— Правда? — Он почувствовал, как с души свалился огромный камень. — Ты и вправду так думаешь?
Вот теперь он был готов свернуть любые горы.
Мать не одобрила его решения. Она не протестовала, просто всем своим видом выказывала неодобрение — поджимала губы и хранила гордое молчание.
Леву это не смутило, но все же расстроило. Слегка. Поэтому так важно для него было получить одобрение тех, кто был ему дорог. Особенно одной из них.
Полчаса ушло на выяснение всех подробностей и перспектив. Лева в деталях описал салон, его владельцев, обитателей и посетителей.
Он был так воодушевлен, а Алла слушала его с таким восторгом, что Лариса постепенно тоже ощутила душевный подъем. Ее настроение улучшилось, и она почти забыла о своей депрессии.
Варвара вынула из духовки очередной шедевр — телятину с овощами и пряными травами по-провансальски. Крендель чуть не потерял сознание, пока она раскладывала ужин по тарелкам. Ему положили в миску мелко порезанное мясо, он заурчал и успокоился.
Лева открыл вино. Все выпили за новую жизнь в новом году: Алла и Лева — чистосердечно веря в это, Лариса — сильно сомневаясь.
После ужина творческий коллектив, заметно потяжелевший, приступил наконец к реализации своих замыслов.
На самом деле замыслов не было никаких. За прошедшие годы они перепробовали, кажется, все возможные повороты новогодних событий.
— Ну давайте, девочки, сосредоточьтесь, — уговаривал их Лева.
— Не надо было вино приносить, — вяло отмахивалась Лариса.
Крендель разлегся на микроволновке и оттуда сквозь сон созерцал творческую группу. Варвара мыла посуду, прислушиваясь к происходящему.
— Может, опять что-нибудь со злой волшебницей придумать? С Гингемой или Бастиндой, например, — предложила Алла. — Я могла бы сыграть ведьму. Как обычно.
— С таким настроением, как у меня, только мне и играть ведьму, — буркнула Лариса. — К тому же мне по возрасту положено.
Все неловко притихли.
— Тетя Лариса, а вы разве старше мамы? — внезапно спросила Варвара, засовывая мокрую тарелку в сушилку.
Лариса растерялась от неожиданности.
— Конечно, — неуверенно ответила она после паузы.
— А намного? — совершенно бестактно поинтересовалась Варвара.
Лариса покосилась на друзей. Скрывать, собственно, было нечего — все и так все знали, — но говорить об этом все же было не очень приятно.
— На пять лет. На пять долгих, бесконечных лет, — призналась она сумрачно.
— Да? — поразилась Варвара. — А я думала, вы младше мамы. Ну, в крайнем случае ровесница.
Лариса хлопала глазами и не знала, что сказать. А Варвара простодушно продолжала: