Но тут ее отвлек Рон, который приветствовал новую гувернантку с таким радушием, словно они были старыми друзьями. Настроившаяся на боевой лад Кэтрин даже растерялась. Она, конечно, и не собиралась откровенно нападать на этого человека или отвечать ему сквозь зубы, нужно было играть, если она собиралась добиться успеха в их с Николь деле, но радостная улыбка Рона вообще обезоружила ее.
«Да он куда лучший артист, чем я, — подумала женщина, впервые испытав прилив страха. — Он раскусит меня в два счета! И ни черта не заплатит!»
— Вы так точны, Кэтрин! — похвалил Коллиз, привычным жестом обняв дочь, которая прильнула к нему, как вьюнок к дереву. — Я сейчас смотрел, как вы идете, и ругал себя на чем свет стоит!
— За что же? — Кэтрин подумала, что выглядит запыхавшейся, и быстро поправила волосы.
— У вас ведь нет машины, верно? А я не догадался предложить вам свою.
— Голубую! — восхитилась Нора. — Папочка, отдай Кэтрин голубую!
Густые брови Рона так и подлетели:
— Отдать? Ну, детка, мои мысли на этот счет заходили так далеко…
— Что вы, Рон! — поспешила вмешаться Кэтрин. — Мне вообще не нужна машина! Я просто наслаждаюсь этой утренней прогулкой.
Мужчина посмотрел на нее с сомнением:
— В гору-то? Нет, Кэтрин. С завтрашнего дня я поручу своему шоферу заезжать за вами.
— Что вы!
— По крайней мере, до тех пор, пока вы не обзаведетесь собственной машиной, — заявил Рон категорично. — Я собираюсь платить вам столько, чтобы это свершилось уже в ближайшем будущем.
«Хорошо бы, — усомнилась Кэтрин. — Но сдается мне, это он перед дочерью пишется».
Однако Нора осталась недовольна размерами отцовского великодушия. Отодвинувшись от него, она спросила, глядя на него исподлобья:
— У тебя целых пять машин, почему ты не можешь одну подарить Кэтрин?
Ей пришлось заверить девочку, что она и не приняла бы столь дорогой подарок.
— Такое возможно только между родными людьми, Нора. Вот тебе твой отец вполне может подарить машину, когда ты подрастешь.
Рон бросил на нее быстрый взгляд:
— Вы полагаете, это безопасно?
Кэтрин представились целые сонмы существ, которых Нора может вообразить на дороге, и она с сомнением пожала плечами:
— Там видно будет.
— Действительно. До этого еще далеко. Ну что, Нора, покажи Кэтрин свою комнату, и… желаю вам обеим удачи! Не слишком мучайте мою девочку, Кэтрин, мы не собираемся делать из нее доктора.
Кивнув, Кэтрин прошла за Норой в дом, рассчитывая до начала занятий переговорить и с Маргарет, но та не появилась. А спрашивать у девочки — почему? — женщине показалось бестактным.
Комната Норы оказалась бело-кремовой, достаточно обычной, но милой. И все же Кэтрин, настроившаяся на нечто незаурядное, ведь в самой девочке было это, почувствовала некоторое разочарование.