— Извините меня, Кэтрин. Я вела себя, как последняя идиотка… Меня просто задело то, что Рон подарил вам машину. Это так на него не похоже!
— Рон… Что?! Нет, вы ошиблись, мистер Коллиз ничего не дарил мне!
Поднявшись на ноги, Маргарет отстраненно проговорила:
— Так вы еще не знаете… Голубой «Понтиак» стоит у крыльца. Теперь он ваш.
Хозяйка замка нервно рассмеялась, продолжая тискать руку дочери:
— Кажется, я сорвала ему сюрприз!
Нора, как маленькая запрыгала на месте:
— Папа сделал, как я просила! Он подарил тебе ту голубую машину!
Кэтрин пролепетала:
— Но это невозможно. Я не могу принять…
— Не будьте дурой, Кэтрин, — грубовато заметила Маргарет. — Вы такую машину в жизни не купите. Представляете, как ваш сын будет рад? Может, привезете его как-нибудь еще… И благодарите Нору, это ведь была ее идея. А Рону жутко не хочется пасть в глазах дочери. Он на все готов ради нашей принцессы…
Потрепав рассыпанные по плечам волосы девочки, Маргарет вышла из комнаты так же неожиданно, как и вошла, оставив Кэтрин в полной прострации. Она беспомощно посмотрела на Нору:
— Что же теперь делать?
Та деловито осведомилась:
— А водительские права у вас есть?
— Что? Да, права есть… Хотя я давно не водила сама, но… Не в этом дела, Нора! Что скажет…
«Что скажет Николь?!» — вертелось у нее на языке, но Кэтрин успела поймать этот вопрос, которого девочка могла и не понять. При чем здесь Николь?
— Кто что скажет? — наклонив голову, девочка смотрела на нее с любопытством.
— Мой муж, — нашлась Кэтрин.
— Так вы замужем?
Голос Рона заставил ее вздрогнуть. Обернувшись, Кэтрин забормотала:
— Мистер Коллиз… Рон… Я не видела, как вы вошли. Я хотела…
Он настойчиво повторил:
— Так вы замужем, Кэтрин?
— Формально, да. Но мы с Майком уехали от него, — почему-то сейчас было стыдно признаваться в этом, как будто это она сплоховала, не выдержала непомерной крепости брачных уз.
— Так вы в бегах? — глаза Рона заискрились смехом. — А он догадывается, где вы?
Кэтрин со страхом выпалила:
— Надеюсь, нет! Не пугайте меня, Рон!
— Да я и не собирался вас пугать. Совсем даже наоборот…
Женщина опомнилась:
— Рон я даже не знаю, как благодарить вас!
— Маргарет уже все разболтала, не правда ли? — поманив к себе, мужчина легко подхватил на руки дочь, которая так и засветилась от радости.
— Разболтала, разболтала, — весело подтвердила Нора. — Правда, мама думала, что Кэтрин уже знает…
— Никаких тайн не сохранишь в этом доме. Мне хотелось самому распахнуть перед вами дверцу… Впрочем, я могу сделать это и сейчас.
Оправившись от приступа смущения, Кэтрин сказала почти строго: