Она попыталась усмехнуться: «Я — нога». И представила себя валяющейся в груде мертвых обрубков. Но это не показалось ей смешным.
Пытаясь разогнать давящую тишину, Николь произнесла вслух:
— Я скажу ему: «Джастин, я приеду на твою выставку». Только это. И повешу трубку. И пусть решает сам, что это значит для меня и для него. И как ему быть, если я когда-нибудь действительно приеду.
Девушку вдруг словно окатило холодной водой: не когда-нибудь, послезавтра! И все внезапно приблизилось, подступило к горлу беспомощными слезами, которые заставили Николь выкрикнуть:
— Позвони же мне еще раз!
В пустом доме голос прозвучал особенно жалобно. Закусив палец, Николь прислушалась к пустоте, и подумала, что не будь Кэтрин с сыном, эта музыка небытия окружала бы ее всегда. Зачем она напустилась на Кэтрин из-за этой машины? Разве подруга обязана в угоду ей отказываться от подобных даров судьбы? Она и так готова была сквозь землю провалиться, когда Николь выговаривала ей, видно же было… Какое она имела право чернить эту нежданную радость? Майк просто визжал, увидев эту злосчастную машину…
Даже если Рон таким образом пытается расположить Кэтрин к себе? И даже если это удастся ему — какая разница? Разве отомстив ему, Николь сможет тем самым вернуть того единственного человека, имя которого стоном звучит в ее душе? Какой же тогда смысл в ее мести?
Море за окном отозвалось тихим ропотом. Соглашалось оно с ней или спорило? Николь так привыкла к его постоянному присутствию, что перестала замечать, как ходики на стене. Но сейчас море зазвучало громче обычного, и Николь в этом почудился какой-то знак судьбы. Но какой? От чего-то ее пытались предостеречь или напротив — подтолкнуть к чему-то?
— Ехать или не ехать…
Отыскав в кармане монетку, Николь подбросила ее, загадав, и увидела на ладони «орла», велевшего ей перестать отсиживаться в коконе своей тоски и отправляться в путь. Она смотрела на него с недоверием: «А я не смухлевала?» Николь уже готова была перебросить десятицентовик, но тут в тишину ворвался пронзительный голос телефона, и она выронила монетку.
Едва не крикнув в трубку: «Джастин!», она все же успела взять себя в руки и спокойно произнести:
— Алло?
— Николь? Это вы? Это Маргарет Коллиз.
Николь едва не выронила трубку:
— О! Маргарет? Добрый день.
— Точнее, вечер. Николь, мы можем с вами встретиться? Есть разговор, но мне не хотелось бы по телефону…
— Я понимаю, — сказала Николь, хотя не понимала ничего. — Когда вы хотите…
— Если можно прямо сейчас.
— Сейчас? Конечно, можно. Только… где? Дело в том, что скоро вернется…