Грегори открыл дверь библиотеки, и Белла вошла внутрь. Ее сразу окутал аромат лимонного воска для полировки и старых книг. Она несколько раз моргнула, ожидая, пока глаза привыкнут к темноте.
Дверь за ее спиной закрылась, и послышались медленные шаги Грегори.
— Где же картина? — спросила она.
Библиотека располагалась в противоположной от бального зала стороне дома. В комнате было темно — через окно проникали лишь слабые лучи лунного света.
— В углу у лампы.
Белла прошла в угол комнаты, но не увидела ничего, кроме силуэтов высоких книжных шкафов и письменного стола.
Она ударилась об угол стола и почувствовала смутное беспокойство. Тем более что на стене, куда указывал Грегори, ничего не было.
— Там ничего нет. Вы уверены, что картину доставили именно в библиотеку?
— Я больше ни в чем не уверен, Белла.
— Что вы имеете в виду?
Смутное беспокойство обернулось тревогой, а когда Белла увидела в руках у будущего родственника нож, ее охватил страх.
— Грегори, что вы…
Прежде чем она сумела договорить, мужчина прижал ее к себе и приставил нож к горлу.
— Я приношу свои извинения за неджентльменское поведение, но ты не оставила мне выбора.
— Не понимаю, о чем вы говорите, — прошептала она.
Паника крепла и разрасталась внутри ее как снежный ком.
— Поверь, я не планировал, что все зайдет так далеко, но ты спутала все мои планы в отношении Джеймса.
Белла ухватилась за упоминание о Джеймсе.
— Да, он, конечно, вам поможет! Вы только должны сказать ему, в чем дело. Позвольте, я найду его.
Грегори горько рассмеялся.
— Нет необходимости. Он сам вас найдет. Только будет уже слишком поздно для вас и вашего нерожденного ребенка.
Белла замерла. Откуда он знает о ребенке? Джеймс не стал бы ему говорить. Харриет и вдовствующая герцогиня — тоже. А больше об этом никто не знал.
Неожиданно она все поняла.
— Так это вы наняли разбойников! Вы хотели убить Джеймса!
Грегори хмыкнул.
— Они оказались ни на что не пригодными уродами. Но тебя не должно было быть в экипаже. А теперь Джеймс собирается очень быстро жениться из-за ублюдка, которого ты носишь. И мне пришлось на ходу менять планы. Это ты все испортила.
Он собирается убить ее и ребенка. Беллу сковал страх.
«Думай!» — прокричал ей внутренний голос. Как она сумеет с ним справиться? Пусть в доме полно гостей, но бальный зал очень далеко, и мерзавец вполне успеет перерезать ей горло, прежде чем она сможет пошевелиться.
— Прошу вас, отпустите меня. Я буду молчать.
— Не считай меня идиотом.
— Я не считаю. Еще не поздно все это остановить.
— Нам пора. Иди.
И Грегори подтолкнул ее вперед, прижав нож к горлу.