— Ты видел ее свидетельство? — спросил Энтони.
Джеймс кивнул:
— Да, и насколько я могу судить, оно не поддельное.
— Мне это не нравится, — сказал Брент. — Будучи барристером, я, конечно, слышал о подобных случаях. Воры и мошенники всякого рода совершенно обнаглели. Некоторые умудряются продать свою собственность нескольким покупателями за очень короткий промежуток времени и скрыться раньше, чем люди успевают опомниться и призвать их к ответу.
— Я тоже подумал об этом, — сухо проговорил Джеймс.
— Ты зарегистрировал свое свидетельство? — спросил Энтони.
— Да. Она — нет.
Энтони пожал плечами:
— Тогда с точки зрения закона поместье твое.
— Подожди, — вмешался Брент. — Ты говоришь, она приобрела его раньше?
— Да, на три дня.
— И она первой его заняла? — спросил Брент.
— Да.
— Тогда все не так однозначно. Ты же помнишь старое изречение: владеешь — значит, имеешь. Будь я ее барристером, я бы представил ее присяжным милой одинокой вдовой и, полагаю, смог бы добиться решения в ее пользу. Здесь все зависит от мнения судьи и жюри. Иными словами, есть вероятность, хотя и не слишком большая, что в суде ты проиграешь, — заключил Брент.
Энтони сердито нахмурился.
— Ты на стороне дамы?
— Я всего лишь высказываю свое мнение, как служитель закона, — спокойно ответствовал Брент. — А вы оба склонны относиться к женщинам предвзято.
— Что знаешь о женщинах ты, закоренелый холостяк? — усмехнулся Энтони.
Брент раздраженно сжал губы.
— Работа сделала из тебя циника, Энтони. Настанет день, когда женщина одержит над тобой верх.
— Пошел к черту! — рыкнул Энтони.
Джеймс тяжело вздохнул. Брент и Энтони были давними и добрыми друзьями, но это не мешало им при любом удобном случае изводить друг друга.
— Вы бранитесь, как две старые сороки. Может быть, хотя бы в день приезда обойдетесь без потасовки?
Джеймс снова наполнил стаканы и с улыбкой посмотрел на друзей.
Энтони был высоким, мускулистым, широкоплечим мужчиной. Все свободное время он проводил у Джентльмена Джексона. Он был опытным боксером, причем массивная фигура не мешала ему проявлять чудеса ловкости на ринге, и Джеймсу неоднократно доводилось видеть, как Энтони одерживает победы над закаленными бойцами уже в первом раунде.
Что же касается утверждения Брента о том, что Энтони становится циничным и не вполне объективным, когда дело касается женщин, это было чистой правдой. Энтони специализировался на семейном праве, и ему нередко удавалось добиться того, за что другие барристеры даже не брались, — чрезвычайно желательного развода. Поскольку для этого требовался соответствующий парламентский акт, развод был почти невозможен, хотя семейные ссоры были обычным явлением в высшем обществе.