— Я хотела бы писать не романы, — сказала Белла. — Недавно я отправила в «Таймс» политический обзор, но воспользовалась мужским псевдонимом.
Эвелин в восторге прижала руки к груди.
— Чудесно! Если Уиндмур-Мэнор и ваш новый статус вдовы дают вам безопасность и возможность воплотить свои давние мечты, вы должны бороться за свое счастье и место под солнцем, но для решения вопроса о собственности вам необходим адвокат — солиситор. Разумеется, нет никакой гарантии, что вы выиграете дело, но попытаться стоит. Я могу рекомендовать вам грамотного специалиста, но вам придется поехать в Лондон.
— Почему вы хотите мне помочь? — спросила Белла. — Ведь Блэквуд — друг вашего мужа.
— Джеймс и мой друг, но это вовсе не значит, что я буду стоять в стороне, наблюдая, как он запугивает ни в чем не повинную вдову.
— Он предложил мне заплатить за Уиндмур-Мэнор из своего кармана, если сэр Ривз, когда его найдут, окажется неплатежеспособным, — объяснила Белла.
— Вы примете это предложение?
— Нет. Ему не удастся так легко от меня отделаться.
На очаровательном личике Эвелин появилось шаловливое выражение.
— Прекрасно. Джеймс заслуживает, чтобы ему бросила вызов женщина.
— А ваш муж? Он не будет возражать против вашей помощи мне? — неуверенно поинтересовалась Белла.
Эвелин ответила не колеблясь:
— Джек меня понимает.
Интересно, что чувствует женщина, зная, что мужчина ей абсолютно предан, что она может поступать как считает нужным, не опасаясь его неодобрения? Этого Белла не могла себе представить. Когда она случайно узнала об одном из сомнительных предприятий Роджера и выразила недовольство, в ответ немедленно последовали угрозы: Харриет стара, ее кости стали хрупкими, она в любую минуту может упасть…
В дверь постучали, и вошла Харриет.
— Прошу меня извинить. Белла, к герцогу прибыл некий джентльмен. Коутс оставил его карточку на столе в холле, прежде чем проводить посетителя в гостиную. Полагаю, личность этого человека тебя заинтересует.
Харриет сделала шаг вперед и протянула Белле карточку.
Нахмурившись, та прочитала вслух:
— «Армен Папазян, сыщик», — и в полном недоумении подняла глаза на старую няню. — Но я не знаю этого человека.
Вмешалась Эвелин.
— Его нанял Джеймс, чтобы найти сэра Ривза и разобраться еще в нескольких делах.
Еще в нескольких делах? Белла сразу поняла, что Джеймс хочет разобраться с ней. Господь милосердный, а что, если он узнает правду… узнает все?..
Белла обернулась к леди Эвелин.
— Прошу меня простить. Возможно, мы выпьем чаю в другой раз.
— Это будет замечательно, — тепло улыбнулась Эвелин.