— Да, — сказала ММ, — ладно.
Несколько минут они шли по улице молча, потом ММ спросила:
— А вы где живете?
— Там, внизу. Возле Свисс-Коттеджа. У меня там маленький домик.
— Собственный? — спросила ММ и тут же возненавидела себя за удивление в голосе.
— Да. Принадлежал моей тетке. Она оставила его мне. Я был ее любимцем. Полдома я сдаю, чтобы хватало на расходы, налоги и все такое прочее.
— Ясно.
— А этот ваш печатный бизнес…
— Издательский.
— Какая разница?
— Издатели продают книги, — ММ тщательно подбирала слова, — а печатники… печатники их печатают.
— Вот как? А вы там чем занимаетесь? Небось секретарша?
— Нет, — ответила ММ, поскольку всегда считала, что честность — лучшее средство при любых обстоятельствах. — Я владелец издательства. Я и мой брат.
— Ничего себе! — присвистнул он.
— Да. Безусловно. Издательство основал наш отец.
Наступило молчание. Затем парень улыбнулся:
— Я знал, что с тобой будет здорово, как только тебя увидел!
— А еще я знал, что ты тоже запала, — сказал молодой человек несколькими часами позже. Они сидели на софе в гостиной ММ, и он целовал ее. ММ с чувством отвечала ему.
Она пригласила его зайти на чашечку чая. ММ уговаривала себя, что это всего лишь долг вежливости, ведь молодой человек проводил ее, а ему еще предстоит неблизкий путь домой. По дороге они увлеченно говорили о политике: сумеет ли до конца десятилетия либеральная партия добиться значительных социальных реформ, чтобы улучшить условия жизни рабочих. Это был нелегкий разговор. Молодой человек поразительно много знал. Экономка ММ, миссис Билл, была дома — вместе с хозяйкой она перебралась сюда из прежнего большого дома, будучи уверена в том, что сама ММ не способна о себе позаботиться. Миссис Билл занимала две уютные комнатки на верхнем этаже. На самом деле ее звали миссис Уильямс, но ММ окрестила ее миссис Билл, еще когда была маленькой.
ММ очень хотела поболтать с новым знакомым подольше: он ей понравился. Очень понравился. Звали его Джеймс Форд.
— Но друзья зовут меня просто Джаго, — объяснил он.
Джаго был из тех, кого Селия назвала бы обаятельным, а ММ — легким. Легким и умным, и с необычным чувством юмора. У него была хорошая речь, четкая логика и свое мнение, и, несмотря на типичный лондонский акцент, он на удивление гладко и убедительно строил фразы. Джаго выпил две чашки чая, поданных безропотной миссис Билл, которая привыкла к тому, что в доме постоянно бывали «забавные», как она говорила, люди. А затем — поскольку спор о либеральной партии все еще не закончился — ММ предложила Форду пива.