— О Томе?
— Понимаешь, я не могу отделаться от мысли, что между вами что-то есть… что-то большее, чем ты написала.
Пауза, тишина, словно сами стены навострили уши.
— Я хотела подождать, — почти прошептала Юнипер. — Мы решили подождать и сообщить обо всем вместе.
— Подождать? — Сердце Саффи трепетало, как у пойманной птицы. — Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду, дорогая.
— Мы с Томом… — Юнипер жадно затянулась сигаретой и подперла щеку рукой. — Мы с Томом собираемся пожениться, — выдохнула она. — Он попросил моей руки, и я согласилась, и… ах, Саффи! — Она впервые обернулась и посмотрела сестре в глаза. — Я люблю его. Я не могу без него. Не могу и не желаю!
Хоть сама новость была именно такой, как Саффи предполагала, ее ранила сила признания. Его скорость, его мощь, его последствия.
— Что ж. — Она направилась к столу с напитками и вспомнила, что надо улыбаться. — Это чудесно, дорогая; значит, сегодня у нас праздник.
— Ты ведь не скажешь Перси? Не скажешь, пока…
— Нет. Нет, конечно, не скажу, — пообещала Саффи, выдергивая пробку из виски.
— Я не знаю, как она… Ты поможешь мне? Поможешь объяснить ей?
— Ну конечно помогу.
Саффи сосредоточилась на напитках, которые разливала. Она не лукавила. Она сделает все, что сможет, она на что угодно пойдет ради Юнипер. Но Перси никогда не поймет. Папино завещание было совершенно недвусмысленным: если Юнипер выйдет замуж, замок будет потерян. Любовь Перси, ее жизнь, смысл ее существования…
Юнипер хмурилась, глядя в огонь.
— Она справится, правда?
— Да, — солгала Саффи и осушила бокал, потом наполнила его снова.
— Мне известно, что это значит, известно, и мне ужасно жаль; ну зачем папа так поступил? Я никогда их не хотела. — Юнипер указала на каменные стены. — Но мое сердце, Саффи! Мое сердце.
Саффи протянула сестре бокал.
— Вот, дорогая…
Она осеклась; ее рука метнулась ко рту, когда Юнипер встала и обернулась.
— Что?
Однако Саффи словно онемела.
— Саффи? — позвала Юнипер.
— Твоя блузка, — еле выдавила Саффи, — она…
— Она новая.
Саффи кивнула. Это всего лишь игра света, не более. Она взяла сестру под руку и потащила к лампе.
И согнулась пополам.
Это не ошибка. Кровь. Саффи пыталась справиться с паникой; убеждала себя, что бояться нечего, пока нечего, необходимо сохранять спокойствие. Она поискала подходящие слова, чтобы сообщить об этом, но не успела — Юнипер проследила за ее взглядом, натянула ткань блузки, на мгновение нахмурилась и завизжала. Принялась лихорадочно смахивать пятна с блузки. Шагнула назад, как будто от ужаса можно было убежать.