Запах грязи. Не той, что на коже, а иной - скверны, насквозь пропитавшей мозг. Сашка умел различать этот запах очень хорошо; иногда ему казалось, что он может даже проникать в мысли вот таких Существ. Одиночек. Они были как бы не хуже бандитов, хотя встречались реже - люди, даже вырожденные, обезумевшие, стремились прижаться друг к другу в пустом холодном мире, полном смерти, продлить себя хоть как-то. Существа - нет. Они уже не были людьми ни в каком смысле слова, хотя зачастую внятно и связно говорили и чаще всего хранили в бумажниках или просто за подкладками документы, говорившие о том, что когда-то они считали себя Элитой того или иного уровня. Было что-то жуткое и закономерное в том, что в Существ превращались именно они.
И они - несли зародыши болезни. Спящие маленькие вирусы; как их назвал один англичанин, проезжавший через посёлок на Север? Чёрный Лорд Разврат, Сука Леди Подлость, Древняя Тварь Жадность, Ползучая Гадина Трусость, Мисс Блядь Успешность, Злобный Шут Цинизм, Её Тёмное Величество Равнодушие... Иногда Сашке казалось, что он видит их воочию на допросах схваченных врагов, вылетающие из их ртов в потоках нередко очень гладкой речи крохотные серые сгусточки. И думал, что дезинфекция - хорошая вещь, хотя эти сгусточки умирали в атмосфере посёлка, не жили. Но всё-таки - на всякий случай. А будь его воля - он бы и вовсе не приводил Существ даже на допрос.
Перед Сашкой было именно Существо. И Сашка знал, чего оно ждёт так терпеливо и неподвижно. Поэтому он больше не стал медлить...
...Когда что-то тяжело и сильно упало сверху, Успешный успел подумать, что это неправильно и некреативно. Потом что-то хрустнуло, он непроизвольно мокро пукнул и удивился - почему-то он видел то, что за его спиной: склонившееся над ним темное от мороза лицо, оскал белых очень ровных зубов, клок русых волос на лбу, серые безжалостные глаза - ненавистное ему по прошлой жизни лицо типичного русского быдлёнка с улицы, сынка каких-нибудь полунищих вечно ноющих работяг, живой символ вечной неуспешности и...
...ОН СЛОМАЛ МНЕ ШЕЮ, была последняя мысль. Потом гаснущее убогое сознание Успешного, жадно, сыто чавкнув, поглотила и растворила без остатка вечная стылая тьма.
- Шевчук! - и свист. Это Артём. - Сашка! Кончили, собираемся!
- Иду! - отозвался Сашка, поднимаясь на ноги. Мельком он поглядел на растоптанного в снегу паука, поморщился. Добавил: - Сейчас!
Ему было жарко, хотелось пить. Кадет расстегнул парку, достал из-под неё - с бока - фляжку, открыл, сделал несколько больших глотков и на какое-то время застыл, жадно дыша и не обращая внимания на то, что поднявшийся утренний ветер бьёт ему через расстёгнутый ворот парки в свитер.