Новые жилые дома, которые начали возводить на новых магических принципах более века назад, предпочли строить в другом, более подходящем месте. А здесь продолжали мирно существовать самые живучие из старинных особняков. Их берегли как память о прошлом и символ богатства, позволяющего содержать жильё в таком дорогом и почётном месте.
— Мы не будем задерживаться, как ты и хотел, — заверил Кербал. — Сразу поедем на производство, к обелиску. Но угощения тебе не избежать. Здешние и так обескуражены, что им не удалось потешить тебя всем, что было приготовлено. Всё-таки нечасто здесь появляются столь важные и знаменитые куриалы.
— А я важный и знаменитый?
— Спрашиваешь!
Услышанное отменно улучшило мне настроение. Я уставился сперва в окно экипажа — мы как раз проезжали мимо великолепного розария с белоснежными мраморными скульптурами — а потом на офицера со схематическим изображением обелиска на обшлагах и в петлицах.
— Так что же у вас тут происходит? Меня предварительно не вводили в курс дела.
— Многие признаки настораживают, — ответил вместо офицера парень в мундире штатного мага. — Всё то же, что в других областях Мониля. К центру обелиска мы анализаторами уже давно не достаём. И уже два месяца, как границы активной области раздвинулись. Нам пришлось оставить посты наблюдения первого круга. Но пока область держит стабильный контур, и внешних признаков активного дисбаланса не наблюдается.
— Как оцениваете качество поступающей энергии?
— Снизилось незначительно. Мы наполовину свернули производство, но совсем остановить его не можем.
— Кухонная бытовая техника, сантехнические и домовые поливальные установки, бытовые системы электрораспределения, датчики. Чуть дальше — сельскохозяйственная техника. Машины — основная продукция, что же касается…
— Именно машины? Которые всё-таки ни в кого не впрягаются?
— Впрягаются, конечно. Модифицированные животные — самая дешёвая и удобная тягловая сила.
— Дешёвая? Разве их не надо кормить?
— Конечно, дешёвая. Модифицированные животные питаются травой и сортированными пищевыми отходами.
— Как свиньи? — недоумевая, уточнил я.
— Ну что вы, — снисходительно смешался офицер. — Если откармливать свинью с пониманием дела, то ей требуется готовить из качественных и свежих продуктов, и далеко не все очистки и обрезки допустимо предлагать. Если, конечно, вас интересует здоровье животного. А эти, модифицированные, едят любое, даже уже слегка подпорченное. Без разбора. Даже некоторые разновидности упаковки могут съедать — бумажную, например, целлюлозную, тканевую, даже пробки. Удобно и выгодно.