Дальше на восток путь пошел вполне предсказуемо – по водоразделам мелких речек и до будущих угольных копей, по моему мнению, ничуть не отступая от ветки Томск – «Тайга» из моего мира. А вот дальше инженер, не ведая, что немного восточнее вскоре должен будет появиться новый промышленный район, провел линию неверно. От железорудного месторождения до ближайшей станции получалось никак не меньше сорока верст. Меня это совершенно не устраивало, но и поставить точку на карте, объявив, что вот здесь будет город, я не мог. Требовались консультации специалистов. И геологов и металлургов. Но изогнуть тонкую черную линию так, чтобы она прошла максимально близко к речке Железянке, было в моей власти. Не думаю, что возникнут споры из-за пары верст, на которые я мог ошибиться.
Зато потом, преодолев северные отроги Салаирского кряжа, дорога выходила практически на равнину. До самого Красноярска не существовало сколько-нибудь значимых препятствий. Местность изобиловала речками и ручьями, так что проблем со снабжением паровозов водой быть не должно. К сожалению, Юрий Иванович слабо знаком с той местностью, так что углы спусков и подъемов указать не смог. Это он и должен будет выяснить весной и летом следующего года.
Я намерен был приложить все усилия, чтобы заинтересовать государя этим проектом. Хотя бы уже потому, что без высочайшего одобрения строительства новой железной дороги мой металлургический комбинат не имеет никакого смысла. И потому всю дорогу, на каждой станции, я писал экономическое обоснование. Зря, что ли, у меня в дипломе значилась специальность «Экономика и управление народным хозяйством». И пусть к народному хозяйству история этого мира моими стараниями, может, и не повернет, но законы экономики вряд ли сильно отличаются. Кипа черновиков росла, и наконец наступил момент, когда нужно было поставить точку и отдать аккуратным писарям на окончательное оформление и копирование.
Шестнадцатого декабря 1864 года, в Герин двадцать девятый день рождения, мы с Иваном Дмитриевичем Асташевым сошли с поезда на Нижегородском вокзале, за Камер-Коллежским валом, в предместьях Москвы. И два часа спустя добрались до Николаевского вокзала на извозчике, только чтобы узнать – просто купить билеты в Санкт-Петербург и сесть в ближайший же поезд не получится. Требуется собственноручно написать заявление с указанием цели визита в столицу, перечислить сопровождающих и уточнить, в какой именно гостинице Москвы мы станем дожидаться разрешения жандармов на дальнейшее движение. Похоже, эти сложности удивили только меня. Асташев и Герочка восприняли искусственные препоны как нечто само собой разумеющееся.