– Твари! Урою! – рыкнул я и тут же взял себя в руки. Вдохнул-выдохнул глубоко и продолжил уже спокойно: – Филев – это который сейчас Барнаульским заводом начальствует?
– Знамо он. Евгений Киприяныч, значицца. Давеча дочу замуш выдал…
– За Матвея Басова, – кивнул я.
Огромная губерния казалась одной большущей деревней, где все были каким-нибудь образом да связаны между собой. Горный инженер Матвей Алексеевич Басов, которого Фрезе отправил на Чую шпионить за мной, оказался зятем последнего управляющего Томского железоделательного завода. Отсюда и интерес этого самого Матвейкиного тестя к аренде завода. Знает, падла, что не весь еще ресурс у мануфактуры исчерпан и что люди мастеровые никуда не денутся. Что они, потомственные металлурги, еще делать-то умеют?
Я достал блокнотик и на самой последней странице записал имя последнего пристава, виновного в неоказании помощи. Поставил рядом маленький крестик – вроде клятвы. Аз воздам!
Ладно. Казенные запасы оказались уже разворованными. Тогда только вспомнил об описанной Варежкой схеме «взлохмачивания» продовольственных запасов и перепродаже их в Тобольскую губернию. Можно было, конечно, отправить гонцов в Кузнецк, в надежде, что до тамошних магазинов загребущие ручонки барнаульских лиходеев еще не добрались, но сколько это займет времени? А помощь мастеровым и их семьям требовалась немедленная.
Оставался только один вариант: купить продовольствие прямо здесь, в селе, и организовать его доставку в Томское. Дело осложнялось тем, что в моей казне наличествовало не так много денег…
План! Мне нужен план. Мало просто купить зерно и завезти его нуждающимся. Рано или поздно придет время, когда и эти припасы подойдут к концу, а я окажусь слишком далеко, чтобы оперативно решить эту проблему. Да и неправильно это – бесконечно кормить оставленных на произвол судьбы умелых мастеров-металлургов. Развратятся от халявы, сопьются от безделья. Растеряют навыки.
А у меня Ампалыкское железорудное месторождение в земле спит! И совсем рядышком – Анжеро-Судженские угли. Понятия не имею, подойдут ли они для плавки железа, и спросить некого. Но наверняка что-то можно придумать. А вот рабочие руки в тех местах – настоящий дефицит. Так не Божье ли провидение это брошенное селение?
Значит, нужно как-то переселить мастеровых с семьями к месту будущей работы. Черт! Я даже не знаю, сколько их там! Пятьсот? Тысяча? Две? И на чем их везти? Конец лета. Пока соберутся, пока то да се, осень наступит. Тракты станут непроходимыми. Остаются реки. До Кузнецка – сто верст. До Бийска – сто пятьдесят. Барнаул в ста шестидесяти верстах, и вместительные корабли там точно найдутся, но будут ли рады такому переселенческому движению горные начальники? Рано мне еще с ними войну затевать…