Первый раз полномасштабный макет АВ-139 был представлен в Ле Бурже в 1999 году. Макет военной версии вертолета с вооружением на пилонах был показан 8 Фарнборо в июле 2000 года.
К лету 2000 г. на заводе фирмы Agusta в Вергато было собрано два фюзеляжа. Продолжались испытания трансмиссии. В ноябре был собран третий фюзеляж, и в декабре начались наземные испытания. Для летных испытаний планировалось создание трех предсерийных машин. Первый полет был осуществлен 3 февраля 2001 года. Вначале на режиме висения проходила проверка работоспособности вертолета, а потом, в полете определялись летно-технические характеристики. При этом была достигнута скорость 220 км/ч. Первый полет продолжался 45 минут.
К июню 2001 г. первый летный образец налетал 45 часов. Второй предсерйный прототип поднялся в небо 4 июня этого же года. Сертификацию по европейским и американским правилам летной годности (JAR/FAR- 29) вертолета планируется провести к концу 2002 года. Окончательная сборка будет идти на предприятиях компании Agusta, а позднее, если того потребует рынок, и на фирме Bell.
На выставке Helitech-2001 был представлен только макет VIP-версии вертолета. Возможно, это как раз и объясняется тем, что машина находится на испытаниях.
АВ-139 будет продвигаться на рынок под маркой Bell/Agusta. Участие фирмы Agusta в проекте составляет 75%. В проекте участвуют также компании Pratt amp; Whitney Conada (двигатели), Honeywell (авионика Primus Epic), GKN Westland (сейчас – Agusta/Westiand, – часть трансмиссии), PZL- Swidnik (фюзеляж). Кроме того, в программе участвуют Liebherr (Германия) и Kawasaki (Япония). Все это позволяег уменьшить расходы основных разработчиков (Bell/Agusta) и снизить финансовый риск.
На 2001 г. цена вертолета составила $6,985 млн., хотя во время презентации вертолета в Ле Бурже, годом раньше, вертолет оценивался в $6 млн. Потенциальный рынок АВ-139 до 2020 г. – примерно 900 машин, из которых 55% – вертолеты военной модификации.
Bell-427
Bell-427 – легкий многоцелевой двухдвигательный вертолет производства американской фирмы Bell. Предназначен для перевозки 7 пассажиров. Оснащен канадским ГТД PW207D с цифровым электронным управлением (система FADEC). Взлетная мощность двигателя – 529 кВт (710 л.с.), мощность на максимальном продолжительном режиме работы – 466 кВт. Диаметр несущего винта – 11,22 м, вес пустого вертолета – 1743 кг, максимальный взлетный вес – 2880 кг (при размещении груза внутри фюзеляжа) или 2948 кг (при транспортировке груза на внешней подвеске).
В ноябре 1997 г. была объявлена цена вертолета в стандартной комплектации – $1,99 млн. Через два года цена вертолета составляла уже $2,2 млн. В январе 2000 она поднялась до $2,3 млн., а через год выросла до $2,585 млн.