— Сражаться! — брякнул кто-то из освобожденных матросов.
— Ты, верно, хотел сказать — умереть? — съязвил капитан. — Нас тут всего пятнадцать, а проклятых мавров — три галеры!
— Так что, бежать? Оставить маврам детей и женщин?
— Ни то ни другое! — неожиданно заявил отец Томас. — Вернее — и то и другое.
— Ты как-то туманно выражаешься, падре! Разъясни-ка нам, неразумным.
— В Кадисе стоит флот адмирала Кастилии. Может, мы встретим его уже по пути. Моряки угонят галеру — спасший меня сеньор утверждает, что одна из них вполне пригодна для плавания. Местные же тайно уведут из деревни детей и женщин. Ну, кого смогут, конечно. Впрочем, они могут оставаться и в домах. Думаю, уже к вечеру христианнейший адмирал Гуэрьес будет здесь и разгромит мавров.
Пользуясь безлюдьем из-за полуденного зноя, Олег Иваныч, Гриша, отец Томас и капитан Родригес со своими матросами покинули деревню, никем не замеченные. Обойдя гавань, подобрались к галерам.
Боже, как же там много мавров! Ну да беглецам только бы пробиться во-он к тому дальнему судну. Гребцы, надо думать, примут их сторону.
— Сеньор Олег, ты умеешь командовать галерой?
— Вполне, сеньор капитан! Имеется кое-какой опыт.
— Тогда чего же мы ждем?
И действительно, чего?
…Переодетых маврами Олега Иваныча и капитана Родригеса никто не окликнул. Тут много таких шаталось. Ремонт… Они подошли к самому причалу и, взяв пару ведер с разогретой смолой, опустили их в одну из лодок. После чего спокойно взялись за весла и, обогнув причал, направились к поджидавшим на берегу приятелям, пройдя мимо борта галеры. Весла были втащены внутрь, и подойти удалось довольно близко.
— С нами Святая Дева! — шепнул гребцам капитан. — Много ли на галере мавров?
— Капитан и еще человек двадцать, — по-испански откликнулся кто-то, звякнув цепями. — Кто вы?
— Ваши друзья. Уже недолго вам оставаться в рабстве. Будьте готовы уйти в Кадис.
Гребцы заволновались, зашептались, напряженно оглядываясь — не подкрадывается ли подкомит с плеткой.
Погрузившись в лодку, заговорщики-христиане быстро подошли к борту галеры.
Ах, черт! Надсмотрщик. И принесло же!
— Эй, парень, держи-ка! — Олег Иваныч протянул надсмотрщику тяжелое ведро со смолой.
Тот, брезгливо поморщась, взял… И тут же полетел в воду!
Капитан Родригес вспрыгнул на длинный помост-куршею, проходивший посередине галеры, и крикнул шиурме:
— Ребята, гребите! И — вон из гавани! С нами Пресвятая Дева!
— Раскуйте, раскуйте нас! — закричали в ответ гребцы. — Снимите цепи!
— Не время сейчас, — Родригес взмахнул саблей, и голова приблизившегося пирата кровавым арбузом покатилась вниз. — Главное, выйти в море!