Нашей U-376 досталась позиция самая западная — и, надеюсь, самая безопасная. К востоку от нас U-408, а еще дальше U-88. Командиры там, из молодых — не терпится им счет увеличить. Что ж, вы подраните — мы добьем, почести кому? Ну а если вам повезет больше — поздравлю, умолчу лишь, что у нетерпеливых таких шанс выжить куда меньше, ну а у нас соответственно… Зачем крест мертвецу?
У меня лучший акустик флотилии Ханс Хубе, «Моцарт», говорят, что он и в самом деле пианистом был. Не уши у парня — а бриллианты. В Атлантике обнаруживал конвой за двадцать миль. И что только мне не предлагали, чтобы сманить его на другую лодку — черта с два! На субмарине хороший акустик — это лишний шанс на жизнь.
Холодно. Освещение — едва горит. Воздух — тяжелый уже. Как в гробу. Сколько еще нам так лежать? Мысли лезут нехорошие — что мы уже заживо похоронены, никогда больше не увидим солнечного света. Скорей бы завершилась эта проклятая война. Когда падет этот проклятый Сталинград? Когда-то мы боялись, что война завершится слишком быстро — чтобы мы успели получить заслуженную долю побед, чинов, наград. Но все больше наших не возвращается — а конца войны не видно. Этот проклятый ефрейтор… неужели Грау все же решился?
Еще сутки — и мы уходим. Есть предел человеческой выносливости. Видит Бог, мы честно старались и сделали все, что могли.
— Шумы винтов. Идет конвой!
Молодец, «Моцарт»! Проходит еще почти час. Можно уже детально различить цели. Два эсминца, тип «Громкий» — их винты не спутать с купцами или рыбаками, четыре как раз рыбаки или торгаши — тихоходные, паровые, два в хвосте, что-то дизельное — тральщики?
— И еще кто-то, герр Маркс. Очень тихий, идентифицировать не могу. Катер-охотник? «Восемьдесят восьмая» откачивает балласт и работает рулями на всплытие! Гидролокатор! Торпеда в воде. Взрыв — совпал с пеленгом «восемьдесят восьмой». Звук разрушения прочного корпуса.
Торпеда — по лодке под водой, на глубине? Как?!
— Снова гидролокатор — сигнал очень четкий. Мне кажется, источник не на поверхности — на глубине. Приближается. Русские наверху — идут прежним курсом. Гидролокатор приближается. Это… это подлодка, командир!
Русские построили лодку-истребитель, которая может стрелять под водой по субмаринам? С торпедами, наводимыми по локатору или по проводам?
Надо что-то предпринять. Даже на фоне дна стальной корпус лодки даст на локаторе четкий сигнал. Надо уходить — немедленно! Или лежать, в надежде, что пройдут мимо.
— «Четыреста восьмая» продувается, всплывает. Идет полным ходом на русскую субмарину!