-Так отчего же не устроили, черт возьми?
-Русские оказались неожиданно стойки в обороне, мой фюрер! И наше наступление не было для них внезапным. Первая Танковая все же продвигалась вперед, очень медленно, но продвигалась. И тут разразилась катастрофа на левом фланге группы армий Б, русские пришли в движение и там! Никто не ожидал, что они так быстро захватят Воронеж и прорвутся до Ростова!
-Повторяю вопрос. Почему не был своевременно отдан приказ на отход Первой Танковой?
-Такой приказ был отдан, мой фюрер. Двадцатого декабря.
-Манштейн немного неточен, мой фюрер! Приказ был отдан - но прежнего приказа о наступлении на Сальск он не отменял. В результате он мог быть истолкован, как смена направление наступления, с Сальск-Сталинград, на Сальск-Тихорецкая.
-Вы мерзавец, Йодль! Как по-вашему должен быть истолкован приказ?
-Мой фюрер, у меня есть радиограммы от Первой Танковой, подтверждающие сказанное мной. И все могло бы еще быть по плану - но двадцать пятого капитулировала Шестая Армия. Что сразу освободило крупные силы русских под Сталинградом, и дало им железнодорожный узел. В результате, русским удалось не только остановить наше наступление на Сальск, но и глубоко охватить левый фланг армии. И в ответ на запросы по радио, вы, Манштейн, отвечали - исполнять прежний приказ. Наверное вам, за тысячу километров, было видней - что более разумно: продолжать биться о русскую оборону, или немедленно отходить на запад. А в итоге, Первая Танковая оказалась окруженной в Сальских степях, растратив горючее и боеприпасы. И вынуждена была сдаться - поскольку прорваться уже не могла.
-Манштейн, это так? Отвечайте!
-Мой фюрер, вероятно командующий и штаб Первой Танковой неправильно истолковали приказ!
-Да, мой фюрер, это еще не все. Также очень интересное произошло с Семнадцатой армией. Ей был отдан приказ на отход - но не было четко указано, какие части отступают на Ростов, а какие - на Тамань. По крайней мере, из текста нельзя это понять четко и однозначно. В итоге произошла путаница и неразбериха, потеря времени - а русские опять действовали на удивление быстро и четко. После их десанта в Анапу и Новороссийск было ясно, что на Тамани делать нечего. Однако приказ не был изменен - и в результате, две горнострелковые дивизии вместо Тамани застряли на южном берегу Азовского моря, а наступающая на Ростов группировка имела явно недостаточно сил. Русские же опять нас опередили - и в настоящий момент Семнадцатая армия прижата к берегу, как англичане в Дюнкерке, с той лишь разницей, что ни одного порта на этом участке нет. Горючее, боеприпасы, провизия на исходе, русские господствуют в воздухе - боюсь что в самом ближайшем времени... И все благодаря "гениальному" плану Манштейна!