К капитану подошел среднего роста унтер с Георгием на кожаной куртке, блеснул умными глазами с хитринкой:
– Здравия желаю, ваше благородие!
– Здравствуй. Ладно, унтер, время не терпит: поехали на Русско-Балтийский вагонный завод, а там посмотрим, годишься ты мне или как.
– Слушаю, ваше благородие. Разрешите идти заводить?
– Ступай, братец, да подгони мотор побыстрее…
Первые верст десять шоффэр и офицер проехали в молчании. Видимо, желая скрасить скуку поездки, капитан Кольцов задал унтер-офицеру вопрос, что за машина и что из себя представляет.
Ответ последовал незамедлительно: автомотор русский, изготовлен в 1908 году. Выпускается серийно на Русско-Балтийском вагонном заводе с применением передовой технологии. Двигатель – четырехтактный, четырехцилиндровый, все цилиндры отлиты в одном блоке, вертикально расположенный нижнеклапанный рядный, водяного охлаждения, мощность мотора – двадцать лошадиных сил. Автомобиль развивает максимальную скорость до шестидесяти верст в час. Езда на четыреста верст на одной заправке. Марка «Руссо-Балт С 24–30, третья серия».
– Хорошо, парень, хвалю! Что ты скорость сбрасываешь? Поехали дальше. С каких пор в шоффэрах, Павел?
– А как война кончилась, так я и попал сюда.
– А на войне где был?
– Так по специальности своей воинской: на бронепоездах, что на КВЖД действовали. Там и крестик заработал: мы как раз хунхузов тогда здорово пощипали. А уж потом господин ротмистр, Владимир Иванович, меня сюда в школу забрали. Мы с ними в 1907 году бронемашину гоняли для проверки всяческой, а команду над нами имел тогда их высокоблагородие полковник Филатов. Ох мы тогда и поездили вволюшку! За малым чуть не разбили эту броненоску.
– А где же испытывали ее?
– Да на ружейном полигоне под Ораниенбаумом, полигон тот при нашей Офицерской стрелковой школе был. Мы на этой машине за шестьсот верст проездили, по шоссе она хорошо раскатывала, а по проселкам – ну никак, да и ломалась частенько. Да и пулеметы разные на него ставили, все не могли выбрать, какие лучше будут.
– А какие пулеметы?
– Дак что, ваше благородие, «Максим», «Мадсен» и французский «Гочкис».
Рапорт капитана Кольцова, военного представителя при акционерном обществе «Российско-Балтийский вагонный завод» в Военно-Технический отдел при Военном министерстве о положении дел по производству автомобилей для военных нужд, от 1-го числа декабря месяца 1910 года.
…Автомобильный отдел Акционерного общества Русско-Балтийского вагонного завода в Риге (РБВЗ) был учрежден по предложению, направленному в Совет правления Общества его председателем М.В. Шидловским. Изготовив свой первый легковой автомобиль модели «C 24/30» 27 мая 1908 года, правление РБВЗ одновременно направило в Военное министерство заявление с предложением о поставке легковых автомобилей для штабной службы в армии. Через месяц Военным министерством был сделан запрос о возможности заказа на заводе также и грузовых автомобилей грузоподъемностью полторы, две и три тонны.