Из-за того, что, обреченный на захват русскими, корабль на малой глубине не мог окончательно затонуть, османы приняли меры к уменьшению его боеспособности, выбросив за борт затворы орудий и уничтожив радиостанцию. Эсминцы сняли команду крейсера и в семь тридцать «Ядигар» и «Муавенет» по приказу командира отряда выпустили торпеды для окончательного разрушения крейсера.
Торпеды попали в кормовой погреб, корабль выпрямился, а затем погрузился так, что над поверхностью воды остались торчать только трубы, мачты и верхний мостик. Эсминцы, перегруженные снятыми с бронепалубных крейсеров командами, повернули к Босфору.
8 октября броненосцы «Евстафий» и «Иоанн Златоуст», два крейсера: «Очаков» и «Кагул», четыре эсминца, два тральщика в 7.40 утра вернулись к побережью в районе Эрегли-Зондулак и начали повторный массированный обстрел угольных копей. Выпущено было 80 305-, 100 203-, 320 152-мм снарядов. Эсминцы, подойдя к портовому угольному терминалу, обнаружили шесть больших двухтрубных, пять малых однотрубных пароходов, уже полностью загруженных. Не спеша экипажи эсминцев приступили к боевым стрельбам. Результат оказался налицо: Османский грузовой флот недосчитался одиннадцати пароходов и двух шхун. В 17.20 русская эскадра направилась к Одессе.
Глава 5. Прорыв на Царьград
Молоды и славны
В вихрях боевых,
Мы достойны лавров
И добудем их!
Н. Живков, «Шуми, Марица»
Вторые сутки на востоке громыхала артиллерийская гроза, рассыпалась горстями чечевица ружейной пальбы, зингеровскими швейными машинами вели прерывистую строчку пулеметы.
Вторые сутки русские солдаты укрепляли участок грунтового шоссе полуверстовой протяженности, засыпая раскисшую после недавних дождей почву гравием, привозимым за десятки верст болгарскими ополченцами на запряженных волами подводах. Возчики не скрывали сердитого недоумения, да это и понятно: одно дело – возить славным юнакам снаряды и патроны, да еще провиант (ясное дело – на пустое брюхо много не навоюешь!), и совсем иное – бесполезную в бою щебенку.
Однако подполковника Кольцова мало трогали и недоумение возчиков, и ворчание приставленных к работам русских стрелков: «Что мы, саперами, что ли, служить нанялись? Это у них вон лопата да топор на погонах – пусть бы они и ковырялись!» Периодически приезжавшим с колоннами грузовиков пластунам он не терпящим возражения тоном тут же приказывал сгружать оружейные и патронные ящики из кузовов машин в установленные тут же рядом палатки, а самим включаться в работу.
В нарушение всех казачьих традиций, бешметы всех до одного пластунов были из защитной ткани, вместо черкесок с газырями поверх бешметов надеты короткие серые куртки на вате, обувью служили британские рыжие ботинки «джимми» с высокой шнуровкой. Только папахи-кубанки да дедовские кинжалы на кавказских поясах безоговорочно свидетельствовали, что это – те самые овеянные легендами пластуны-кубанцы, лучшие из лучших воинов, потомки запорожцев и черноморцев, некогда наводивших ужас на стамбульских янычар и усмирявших гордых мюридов Шамиля.