За несколько месяцев до войны есаулу Андрею Шкуре было поручено сформировать Охотницкую Кубанскую пластунскую сотню особого назначения из добровольцев со всего Войска, включая не только состоявших на службе, но и запасных. В течение трех недель Шкура смог набрать почти двести сорок оторви-сорвиголов и прибыл, согласно приказанию, с ними в Крым, в распоряжение подполковника Кольцова.
* * *
Двухшереножный строй тянулся вдоль «линейки» качинского плаца: еще пестро, хотя и единообразно обмундированные в кубанскую форму казаки с номерами различных полков на погонах, некоторые – с медалями за усердие, знаками и цепочками призовых часов за отличную стрельбу на черкесках.
После доклада есаула увешанному орденами армейскому подполковнику кубанцы напряженно «тянули стойку», сосредоточенно пытаясь уразуметь, что сулят им такие необычные перемены в привычном порядке течения службы.
– Здравствуйте, братцы-казаки!
– Здрав-жлам-ваш-высок-бродь!
– Государь Император Алексей Николаевич и регент Российской империи Его Высочество Николай Николаевич соблаговолили возложить на меня обязанности по созданию в русской армии новой, небывалой еще воинской части. Вы же, лучшие из лучших, призваны составить костяк первой сотни особого назначения, подчиненной, после меня самого, лишь лично Его Императорскому Высочеству Регенту. Оправдаем же возложенные на нас надежды! Ура, братцы!
– Ур-ра-а-а!
– Нашей части приказано выделить все необходимое для решения задач, которые могут быть поставлены перед нами: новое оружие, секретное пока снаряжение, обмундирование. Сотня будет подготовлена для ведения необычного боя – боя особого типа. Никто, запомните, никто не должен узнать, к чему вас готовят. До сих пор войны велись на море и на суше, кораблями, конницей, артиллерией и пехотой. Вы же, подобно небесному воинству Архистратига Михаила-архангела сможете разить врагов престола и Отечества, спустившись с небес не землю!
– …
* * *
С тех пор у пластунов Охотницкой Кубанской сотни ОсНаз служба не пошла, а прямо-таки полетела. Казаков разделили на полусотни, взводы, отделения по восемь человек в каждом. У традиционно шедших на службу со своей справой, то есть оружием и снаряжением, казаков забрали «в казну» старые винтовки и шашки, вместо них выдали новенькие, в прошлом-позапрошлом годах выпущенные с завода укороченные трехлинейные винтовки казачьего образца, каждому четвертому пластуну вручили хорошо себя показавшие в Японскую войну ружья-пулеметы системы Мадсена, лицензию на производство которых Россия приобрела по личному распоряжению Регента, каковые получили официальное название «ружье-пулемет образца 1905 года», пулеметчики, урядники и офицеры помимо обязательных наганов повесили через плечо деревянные кабуры «Зверобоев», они же «русский маузер» – конструктивно переработанная сестрорецкими оружейниками версия знаменитого немецкого пистолета-десятизарядки. Присланные с флота артиллеристы обучали пластунов обращению со скорострельными пятиствольными пушками Гочкиса, каковых было выделено на сотню аж четыре штуки! Грохота от этих флотских «малышек» было немало, но на дистанции прямого выстрела их снаряды не только довольно точно накрывали цели, но и с легкостью пробивали деревянные стены и листы котельной стали, что пулей из стрелкового оружия было сделать затруднительно.