Таким образом, мы рассмотрели три фазы нордического развития: первая касалась карликов, вторая — великанов, а третья — людей. Валькирии символизируют собой вторую фазу. А в фигуре Зигфрида нам впервые представлено рождение самого человека. Облечённый плотью, он должен снова отыскать путь к чистой мудрости. Закат богов — это четвёртая фаза нордического развития. Она неизбежна потому, что в нордическом мире человек ещё не обладал той зрелостью, какая необходима для достижения совершённого посвящения. Зигфрид ещё может быть уязвлён в определённое место тела — оно находится на спине, между лопатками. Но явившийся позже Христос — неуязвим: Крест, который Он несёт за плечами, прикрывает место смертельной раны Зигфрида. Зигфрид же ещё не способен взять на себя крест. Уязвимое место Зигфрида символизирует собой то, чего ещё недоставало нордическому народу: ему требовался христианский импульс. Зигфрид не может воссоединиться с Брунгильдой; он, плод союза Зигмунда и Зиглинды, являет собой человеческую душу, рождённую земной женщиной. А Брунгильда, высшее сознание, остаётся девственной.
В ходе четвёртой фазы должно быть достигнуто высшее знание. Поскольку человек ещё не обрёл способности воссоединиться с девственной мудростью, он имеет страстную тягу к высшему знанию. Эта тяга должна быть чем‑то уравновешена. И поскольку он, проявляя земное вожделение, стремится к воссоединению с Брунгильдой, то взамен боги наделяют его кольцом, а её — конём.
Но человек ещё не может воссоединиться с высшим «Я», и кольцо, то есть внешнее принуждение, не теряет своей силы. Человек погружается в низшее сознание, он поражён слепотой. Зигфрид забывает Брунгильду и входит в союз с Гутруной, низшим сознанием. Он хочет даже сосватать Брунгильду другому, недостойному — Гунтеру. Это означает, что в последней фазе, предшествующей появлению христианства, человек ещё раз отклоняется от праведного пути, поддавшись влиянию тёмных сил. Неправедный союз Брунгильды с Гунтером становится причиной гибели Зигфрида. Он должен найти смерть от низших сил, во власти которых он оказался.
Близится последняя фаза. Ещё раз являются три Норны. Это та фаза, когда утрачивается всеобъемлющее сознание:
Прочь, вечное ведение!
Мудрости более
Не смягчить мир -
Высшая мудрость, прежде дарованная сыновьям божиим, утрачена, её больше нет на земле, она возвращается на свою вечную родину. Человечество теперь предоставлено самому себе.
В музыкальной драме «Тристан и Изольда» знатоки усматривают новое переосмысление Вагнером проблемы разделения полов. Мужское и женское имеют значение только на физическом плане. Тристан томится желанием преодолеть это разделение, обрести равноправие — он устремлён к сознанию, которое более не является ни мужским, ни женским. Это сознание составляет пружину всего действия: «Я» Тристана стремится вместить в себя «Я» Изольды, и наоборот. В результате оба — Тристан и Изольда — утрачивают сознание своей раздельности. Это звучит в заключительных словах драмы, воспевающих освобождение от обособленного бытия: