Уже к вечеру парни поняли, что девушки не преувеличивали когда говорили что знают лес как свои пять пальцев, они его действительно знали. Подруги шли, уверенно ориентируясь по одним им ведомым знакам. Практически незаметные тропки, позволяющие обходить непроходимые с виду буреломы, находились в самых неожиданных местах. Они то ныряли в монолитный с виду кустарник, то огибали стволы вековых деревьев, то ныряли в небольшие ручейки и находились чуть в стороне на другом берегу, а то и вовсе казалось, зарывались под поваленные стволы, но на поверку оказывалось, что под этими стволами можно вполне пройти, правда, нагнувшись.
На привал решили устроиться на небольшой поляне, неподалёку бежал хрустально прозрачный ручей. Фил с Насьей на пару обежали окрестности, все сходили до кустиков, набрали воды и как только собрались на поляне Вин начал ставить круг.
Мара, впервые смотревшая на него с интересом, сильно нервировала, но он старался не отвлекаться, не дай бог ещё ошибётся в чём-нибудь.
— Ты что раньше никогда не видела, как ставят защитный контур? — Спросил вампир.
— Нет. — Отозвалась Мара. — Видела только, как выглядит круг, но никогда изнутри. Это красиво. Вот только не представляю, как теперь буду спать, от сферы такой свет идёт, хоть глаза завязывай.
— А ты нашего командира попроси, он тебе темноту в глазах организует. — Хохотнул Фил.
— Чтобы потом на ощупь отбиваться от невидимых монстров и в суматохе положить своих? Нет уж спасибо, как-нибудь обойдусь.
Вскоре на поляне весело потрескивал костёр, Мара колдовала над котелком, остальные благоразумно решили ей не мешать. Даже Насья, чья помощь ограничивалась чисткой овощей, старательно избегала лишних телодвижений в сторону готовившегося ужина. Она искренне считала, что готовка сродни зельеварению и без необходимого таланта, и опыта, возле плиты делать нечего.
Истребители же следили за действиями Мары с искренним интересом, несмотря на большой опыт походной жизни, никто из них, так и не научился хоть, сколько-нибудь прилично готовить. Но полчаса шпионских наблюдений так и не дали ответ на главный вопрос: «Как из скромного набора продуктов можно приготовить такую вкуснятину?»
Через час, когда ночь полностью вступила в свои права, девушка наконец-то позвала всех на ужин. Парни лопали с таким воодушевлением, что подруги начали всерьёз беспокоиться за их здоровье.
— Но ведь вкусно же! — Воскликнул Фил. — Девушки, вы не представляете, до чего нам надоели сухие пайки и базовая кухня, вроде и съедобно, но удовольствия никакого.