— Что ты хочешь знать? — Отозвалась подруга, уже уверенная в том, что именно услышит.
— Ну, расскажи, как тебе первый поцелуй?
— На то он и первый, чтобы запомниться навсегда. А этот тем более не забудешь. Знаешь, мне очень понравилось и это плохо.
— Почему?
— Лучше бы он этого не делал, ведь теперь буду всё время сравнивать и я не уверена, что кто-то сможет его переплюнуть.
— А как же твой жених, ты же сказала…
— То, что я сказала Вину, будто вышла бы замуж после таких уговоров, это не совсем правда. Понимаешь, мне мой так называемый жених совсем не нравится. Я чувствую, что за этим сватовством что-то кроется, но эльфы большие перестраховщики и не хотят объяснить всё нормальным языком. Они будут носиться со своими тайнами, как курица с яйцом, но не позволят узнать больше, чем считают нужным открыть. Не знаю, за кого они меня принимают, но я не считают себя дурой. Нась им нужна именно я, и это пугает.
— Думаешь, они тебя в жертву решили принести? — Спросила Насья, пытаясь за иронией скрыть беспокойство.
— Да нет, наверное. Просто не хочется быть ступенькой, для достижения кого-то, каких-то непонятных целей. А жених, он холодный. Вот стоит, вроде бы, слова красивые говорит, а от его красоты, наверное, не одна женская голова закружилась, но я вижу только, как он насилует себя, чтобы быть со мной любезным. Знаешь, что я решила? Когда всё здесь закончится, я сама поеду к этим сватам и потребую нормальных объяснений, а не тех нелепых отговорок, которыми они меня потчуют. Если бы они доступно рассказали мне о причинах, по которым я должна вручить свою жизнь их хвалёному прынцу, может, диалог бы и состоялся. А то пришли с такими рожами, будто в болоте жаб ловить заставили и сватают так, будто делают мне огромное одолжение. Правильно отец их в своё время выставил.
— Да, наверное, так будет лучше всего. А если их доводы окажутся достаточно весомыми, ты выйдешь замуж?
— Не знаю Нась, я уже ничего не знаю. Давай спать.
Как всегда, при упоминании об отце, сердце тоскливо сжалось. Маму Марьяна потеряла давно, лет десять назад она слегла в горячке, да так и не встала. Отец очень горевал, но несмотря ни на что дочь без присмотра не оставил. К шестнадцати годам девушка знала лес как свои десять пальцев. Она умела ориентироваться на местности, разбиралась в следах, умела выживать в сложных условиях. Бабушка научила её разбираться в травах. Благодаря бабушке, Мара могла приготовить отвары от многих недугов. Помимо лесной науки девушка постигала и другие, позволявшие ей, если бы возникла такая необходимость блистать даже при королевском дворе. Зачем ей нужны такие знания, девушка никогда не спрашивала, раз отец считает, что они нужны, значит, так тому и быть. Политика, география, изящная словесность, танцы, история, экономика и многое другое находило своё место в голове, жадной до знаний девочки. Обучал её отец и основам магии, после того как узнал, что она видит магические формулы в виде визуальных проявлений.