Неизвестность встретила их жёстко. Постанывая от болезненных ощущений, все приняли вертикальное положение, но помогло это мало, тьма стояла непроницаемая.
— Фил. — Осторожно позвали девушки, не надеясь на положительный результат, но голос оборотня раздался неожиданно близко.
— Я здесь. Будьте осторожны, здесь кто-то есть, кто-то живой.
Все замерли, с тревогой вглядываясь в темноту и, вдруг темнота растворилась во вспышке света. Она больно ударила по глазам, сотнями одновременно загоревшихся факелов. С трудом проморгавшись спутники с ужасом и восхищением уставились, на хозяйку лабиринта.
Огромная дракониха гипнотизирующим взглядом окинула пятерых нарушителей спокойствия. Её антрацитовая шкура тусклым маслянистым блеском сияла в свете факелов, роговые гребни, выдающие её далеко не юный возраст, причудливо нависали над глазами и провалами ноздрей, придавая морде воистину устрашающее выражение.
Янтарные глаза с узкими прорезями зрачков, казалось, заглядывали в самую душу, вызывая желание упасть ниц и молить о милости. Огромным усилием воли спутники устояли на ногах, но при этом эти самые ноги ощутимо подрагивали.
С трудом, оторвав взгляд от драконихи, Насья проговорила. — Вот теперь мы попали.
Антрацитовое чудовище расхохоталось низким утробным смехом. Отсмеявшись, дракониха наклонила голову и оскалила кривые мечи зубов. Этот оскал придавал морде пугающее выражение, видимо друзьям демонстрировали улыбку.
— Вот значит, кто пожаловал в мою обитель. — Пророкотала дракониха. — Надо сказать, странная у вас компания. Любопытно будет услышать вашу историю, а потому вы сейчас решите, кто из вас останется здесь со мной, а остальные смогут уйти.
Хитро прищурив глаза, старая дракониха немного отошла, дабы не мешать друзьям принимать столь трудное решение. В первые секунды после её слов друзья лишились дара речи — не может быть, чтобы, находясь так близко от вожделенной свободы, они должны были лишиться кого-то из своих.
Как только первый шок прошёл, заговорили все одновременно, каждый наперебой доказывал, почему его кандидатура будет наиболее оптимальной. Лишь Фил, не принимал участия в общем споре. Когда, наконец, остальные обратили на это внимания, то обнаружили, что он стоит немного в стороне и грустно улыбаясь, смотрит на них.
— Вы же знаете, кто должен остаться. — Начал он, взмахом руки попросив замолчать начавших, было спорить друзей. — Это будет правильно.
Повернувшись к драконихе, Фил прокричал. — Эй, старушенция, мы тут посовещались и я решил.
Та от неожиданности разразилась дымным кашлем.