— Несомненно! — горячо подтвердил Джейсон, не подозревая о тайном смысле ее слов. — Ты же замечательная женщина, Сузан. Второй такой не сыскать. И твой парень просто дурак, если упорно не желает замечать этого.
— Хотелось бы верить, — негромко произнесла Сузан, думая о своем.
Очень хотелось бы верить.
Спустя неделю первая книга Жюли Бене вышла в свет. Тираж расходился на удивление быстро. Во многих газетах появились восторженные статьи. Критики единодушно признали данный проект «Хардсонс бук» самым громким и многообещающим проектом года. То был несомненный успех.
Победу отмечали в особняке Джейсона. Помимо сотрудников издательства, непосредственно участвовавших в издании книги, приглашения получили их мужья и жены. Одиноким предоставили право привести с собой одного гостя. Естественно, не обошлось и без высоких особ.
Узнав о намечающейся вечеринке, Лаура восторженно захлопала в ладоши.
— Вот здорово! Ты с кем пойдешь?
— Боюсь, что ни с кем, — вяло улыбнулась Сузан. — Если вообще пойду.
Подруга испуганно замахала на нее руками.
— Обязательно пойдешь! Ты вложила в книгу всю душу и даже не хочешь отпраздновать ее грандиозный успех?
— Этот роман лишь первый из задуманной серии. Кто знает, будет ли и дальше фортуна благоприятствовать нам? — уклончиво ответила Сузан.
— Не пытайся перевести разговор на другую тему. Почему ты не хочешь идти на вечеринку?
— Потому что там будет Джейсон, — со вздохом призналась Сузан.
— Надо полагать, вместе с Эстер?
— Не сомневаюсь. Ведь она без пяти минут миссис Хардсон.
Лаура задумчиво произнесла:
— А знаешь, с тех пор как она начала встречаться с Джейсоном, мы практически не общаемся. Боюсь, наше некогда дружное трио распалось навсегда.
— Что поделаешь, — грустно заметила Сузан. — Годы идут, Мы взрослеем. Пора каждой задуматься и о собственном благополучии. Завести семью, родить детей. Тут уж не до подруг.
— Категорически не согласна! — с чувством заявила Лаура. — Ведь мы же с тобой общаемся по-прежнему. Даже стали ближе друг другу, нежели когда-либо. А, между прочим, я тоже без пяти минут законная супруга.
— Что ж, Эстер всегда сильно отличалась от нас. Кстати, вы с Брендоном уже назначили день свадьбы?
— Пока нет. Никак не можем решить, какую провести церемонию. Брендон настаивает, чтобы все было просто и без затей. А мне хочется собрать полгорода!
Сузан украдкой улыбнулась. Какое же Лаура еще все-таки дитя… Окажись она на месте блондинки, то согласилась бы венчаться с любимым где угодно и в чем угодно. Разве можно быть столь падкой на внешнюю мишуру?