В результате сражения на Курской дуге Красная Армия добилась успеха под Харьковом, Курском и Белгородом. В августе 1943 года на советско-германском фронте сложилась новая стратегическая ситуация.
К концу 1943 года германское командование частично утратило инициативу, но все еще имело возможность остановить советское наступление и взять обстановку под контроль.
Что произойдет на Восточном фронте в 1944 году, Канарис не знал. Для определения основных направлений деятельности германской военной разведки в новом году адмирал и созвал совещание руководителей военной разведки.
6 января 1944 года в Баден-Баден по указанию Кана-риса прибыли практически все начальники многочисленных управлений и территориальных органов абвера — аб-верштелле и абвернебенштелле.
Канарис сделал доклад, в котором сообщил о задачах германской военной разведки на Восточном и Западном фронтах, сообщил о нарастающей активности британской разведки. По данным Канариса, полученным им из службы радиоперехвата генерала Тилле, в начале января в оккупированных странах действовало около 200 аген-тов-радистов, которые поддерживали связь с Лондоном. Примерно 150 из них располагались во Франции, Бельгии и Нидерландах. Активизация деятельности этих разведчиков, как считал Канарис, позволяет сделать вывод о начавшейся подготовке англо-американцев к активным действиям на Европейском континенте. Высадку англо-американского десанта следовало, по расчетам Канариса, ожидать на севере Франции.
Определив задачи абвера на западном направлении, Канарис перешел к оценке обстановки, которая складывалась на Восточном фронте. По данным Канариса, которые он сообщил начальникам центральных и территориальных органов и школ абвера, русские начали переброску войск из районов формирования стратегических резервов в районы будущих сражений. Основные переброски войск осуществлялись в направлении южного и северного участков Восточного фронта. Следовало точно установить, где русские будут проводить основную операцию 1944 года. То, что она будет носить стратегический наступательный характер, Канарис не сомневался...
8 января 1944 года начальнику советской военной разведки генерал-лейтенанту Ивану Ильичеву была доложена шифртелеграмма особой важности.
Источник докладывал, что на совещании руководящего состава абвера была дана оценка обстановки на Восточном фронте и сформулированы выводы, которые сводились к следующим положениям:
«1. Русские намереваются провести прорыв между Великими Луками и Невель в направлении на Ригу.
2. Русские с конца ноября 1943 года сконцентрировали танковые армии в следующих районах: