Угроза девочки была для сумасшедшего мужчины как с гуся вода.
— Но, но! — усмехнулся он зло и потянул из рук Барбары поводок.
— И вам не стыдно! — заплакала Барбара. Чапа просто взбесился и стал нападать на мужчину. Гнев щенка был сильным, но сам-то он был таким слабым, что мужчина защищался от его нападок ударами ноги и спокойно шёл в сторону шоссе, будто отбивался не от собаки, а от мухи.
— Верните немедленно поводок, — набросилась Барбара на чужака. Она старалась ударить мужчину своими маленькими кулачками, пытаясь отобрать поводок, но поняла, что с большим человеком ей не справиться.
«Может, сбегать домой и позвать папу на помощь? — подумала Барбара. — Но за это время этот сумасшедший уведёт Чапу неизвестно куда, ведь остановка автобуса совсем недалеко… Может, на остановке много народу и кто-нибудь поможет мне отобрать Чапу? А что, если мужчина не потащит Чапу на автобусную остановку? Что тогда? А вдруг у него на обочине стоит машина?»
— Пожалуйста, верните мне собаку! — голос Барбары стал жалостливым. — Это моя собака, я привезла её летом из Армении, честное слово!
Мужчина не отвечал, он безразлично волочил за собой уставшего бороться Чапу, который то скулил, то огрызался. Барбаре казалось, что она понимает жалобы собаки: «Не отпускай меня, этот человек плохой, очень плохой! Мой нос чует несчастье!».
— Дядя, пожалуйста, верните мне мою собаку! Пожалуйста! — упрашивала Барбара.
— Не ори!
Они уже дошли до большой дороги. Время от времени мимо них проносились машины. Вначале Барбара хотела поднять руку и попросить помощи у чужого водителя. Но через минуту она передумала: а что, если чужой человек сядет с Чапой в машину и уедет?
Хоть бы кто-нибудь шёл навстречу! Пожалуйста, ну хоть кто-нибудь пришёл бы мне на помощь!
Вот чудо: со стороны домов приближался велосипедист. Только бы он не свернул с дороги! Но радость Барбары была короткой: велосипедист вовсе не был взрослым. В крутящем педали Барбара узнала мальчика с зелёной головой, панка, который недавно переехал в соседний дом и о котором папа сказал: «Ещё один криминальный тип». А вдруг панк заодно с собачьим вором? Нет, мальчик спокойно проехал мимо них, только стоящий, как хохол, клок волос подпрыгивал. Поняв, что помощи ждать неоткуда, Барбара опять отчаянно набросилась на сумасшедшего дядьку:
— Отдай мою собаку немедленно, старый воришка! Чёрт побери, Чёрт побери, чёрт побери!
Что бы сказала мама, если бы услышала, как её дочь называет совершенно чужого мужчину на ТЫ и при этом ужасно ругается? Но сейчас Барбаре показалось, что запрещённое ругательство — это единственное, что мог понять собачий вор.