– Он скоро придет, – доверительно сообщил вор, разглядывая меня, лежащую на полу. – Уж он-то тебя не пощадит. Осталось ждать совсем недолго. – Он наклонился и проверил прочность моих веревок. – Отдохни пока здесь, а я отлучусь по делам. – Альбинос развернулся на каблуках и зашагал к двери. – Ты идешь со мной, друг, или останешься здесь, караулить ее? – спросил он, обращаясь к Мареку.
– Какой я тебе друг? – неподдельно удивился наемник. – Понятие «дружба» – вообще штука относительная…
– Это как? – не понял альбинос.
– Ну, например, для человека собака – четвероногий друг, а для березы – трехногий враг, – наставительно пояснил Марек. – Считай себя березой, дубина!
Вор обиженно засопел, ибо интуитивно почувствовал, что над ним издеваются, но оказался не способен придумать ответную колкость. Поэтому он терпеливо повторил свое приглашение.
– Не останусь, – отрицательно покачал головой наемник. – У меня тоже полно дел. Да и куда она денется из запертой комнаты, – он насмешливо ухмыльнулся. – А чтобы наша девочка не вздумала натворить глупостей, я преподам ей урок послушания. – И он с размаху пнул меня под ребра.
Воздух со свистом вышел из моих легких, я ощутила дикую боль, свернулась клубочком и закричала. В этот же самый момент я услышала и увидела, как на пол подле меня упало что-то маленькое, круглое, издавшее негромкое звяканье, к счастью, полностью заглушенное моим воплем. Чисто интуитивно я перекатилась на бок, прикрыв оный предмет своим телом.
– Ну, ты даешь, живодер! – Магнус восхищенно вылупил глаза. – Как ей врезал! А еще поучал меня, дескать, береги ее здоровье…
– Я ей не навредил, – безразличным тоном пояснил Марек, – а только прочистил мозги. Пусть в них не останется ничего лишнего.
– Ну-ну, – продолжил смеяться вор. – Не уверен насчет мозгов, но ты едва не вышиб из нее дух… – С этими словами они покинули комнату, и до меня донеслось выразительное щелканье захлопнувшегося замка. Я осталась одна – скорчившаяся от боли, напуганная и совершенно беспомощная. Птичка с подрезанными крылышками, запертая в клетке.
«Как же он мог меня предать? – печально размышляла я, прислушиваясь к затухающим отголоскам боли, нехотя уходящей из моего тела. – А я ему доверяла, шутила с ним, держала его за руку… Он жил у меня в доме, ухаживал за Мелиной, приносил мне детали для кукол, а я подарила ему фонарик. Я считала Марека человеком чести, слова и долга… Хм, а он ведь тоже говорил о долге… – Я попыталась дословно вспомнить фразу наемника, но не сумела. – Кстати, ведь это он бросил мне тот звенящий предмет… Интересно, зачем?» – Я отодвинулась, подметив, что боль пропала полностью, как-то необычайно быстро, и взглянула на освободившееся место…