– Ну наконец-то, а то меня эти ремонтеры уже замучили, – пожаловался Кадрон, поднимаясь из кресла. – Никакого благоприятора на них не хватит. Давай-ка пойдем в зимний сад, включим подсветку и послушаем птиц с планеты… как ее там?
– Манго.
– Вот-вот, Манго. Это они жрут кораллы?
– Да, – подтвердил Трай, поднимаясь из кресла. – Ныряют на стометровую глубину, отламывают коралл и жрут его прямо под водой.
– Почему под водой?
– Потому что в атмосфере коралл быстро окисляется.
Не успели они выйти из дежурной комнаты, как последовал удар, от которого ходуном заходили стены, и задевший здание челнок пошел на второй заход.
– Некоторые вещи никогда не меняются, – сказал Трай.
В ночь весь персонал базы подняли по тревоге, однако уже на улице с автоматом в руках Джек узнал, что никакого нападения нет и все затеяно лишь для организации оцепления.
– В оцепление! Все идем в оцепление! – командовали сержанты.
– Ты что-нибудь понимаешь? – спросил Шойбле, затягивая пояс брюк и глядя на все эту суету с фонариками.
– Нет, но выглядит так, будто все местные знают, что происходит.
Из домика вышел Хирш, полностью одетый, с автоматом на плече.
– Ну что, отряд, готовы? – спросил он и поежился от ночной прохлады.
– Готовы-то готовы, только что здесь планируется? – спросил Шойбле.
– Боюсь ошибиться, но со стороны это выглядит как какой-нибудь праздник.
Неожиданно из темноты с фонарем в руках выскочил майор Горн.
– Готовы?
– Готовы, сэр! – козырнул Хирш, не зная чего ожидать.
– Отлично! Только вы двое сегодня в пешем строю – машины ваши в ремонте, а ты, Шойбле, бегом в парк и седлай своего коня!
– Есть, сэр! А потом куда?
– Выходи за периметр, свяжешься с сержантом Аймаром, он скажет, где тебе становиться.
– Понял, сэр, убегаю! – воскликнул Штоллер и исчез среди мелькавших огней, а следом убежал Горн.
– Ну ладно, давай со всеми, – сказал Хирш, и они с Джеком присоединились к колонне выходящих с территории базы солдат.
На проходной стоял военврач лейтенант Бредли и распределял силы по направлениям:
– Так, Грумац, твое отделение идет в долину! Разведка – тоже в долину и связь туда же!..
– Сэр, а можно тыл пойдет в долину, у них одежка потеплее, а мы на перекат?
– Не я утверждаю схему оцепления, сержант Грумац, действуйте согласно плану.
– Есть, сэр.
Джек с Хиршем тоже попали в долину, в то время как подошедший на «грее» Шойбле был отправлен «на перекаты», как называли тыльную часть базы. Она представляла собой сильно пересеченную местность, образованную многократно менявшимся руслом реки, оставившей большое количество валунов и скальных обломков. Теперь река ушла далеко на юг, образовав большое озеро, которое представляло собой естественный оборонительный рубеж.