– Они не скрывают, что были на борту одного из транспортов, – напомнил Штоллер.
– Но сведений, что кто-то из десанта уцелел, у нас нет.
– Можно попробовать выйти на отдел контрразведки напрямик, немного нарушив субординацию, – предложил Горн. – Так, мол, и так, люди в наличии, но без подтверждения.
– А смысл? Они там знают меньше, чем мы, а вот ляпнуть что-то вроде «устранить немедленный» вполне могут.
– Это да, – вздохнул Горн.
– И все же мы продвигаемся, – заметил Штоллер. – Эксперимент показал, что Хирш вполне мог обнаружить растяжку безо всякого навигационного файла, это им плюс. А раз это плюс, то и весь бой с «гассами» идет им в заслугу. Они дрались с противником и ничего не имитировали.
Горн и Весник переглянулись.
– Соглашусь с коллегой Штоллером, – сказал Весник.
– И я соглашусь, – после паузы сказал Горн. – Против лома, как говорится, нет приема. Если уж Марк сумел обнаружить в темноте натянутую струну, то такой мастер-пилот, как Хирш, сделает это и быстрее, и, возможно, с еще более дальнего расстояния. Это однозначный плюс. Однако, коллеги, остается еще этот факт исчезновения. Ни Хирш, ни Стентон в своих рапортах ни о каком исчезновении не писали, а наш проверенный агент утверждает, что исчезновение было.
Все помолчали, еще раз взвешивая это событие.
– Давайте вернемся к предположению о третьей силе, – предложил Штоллер.
– А что это нам даст? – спросил Весник.
– Мне кажется главным для нас является то, чтобы новички не оказались агентами каттингов.
– Ну-ну, продолжай, – кивнул Весник и посмотрел на Горна. Тот тоже кивнул.
– Агент заметил некое явление, которое трудно трактовать как помощь противнику, в данном случае – каттингам.
– Согласен, что дальше?
– Первый вывод – новички нам не враги. Второй вывод – возможно, они представители третьей силы.
– Например, некой «призрачной нации», о которой мы наслышаны, – заметил Горн и улыбнулся.
– Чем же лучше агент третьей силы по сравнению с агентом каттингов. Марк? – спросил Весник.
– Лучше или нет, так вопрос не стоит. Если агенты этой третьей силы имеют такие возможности – исчезать и появляться где захотят, им нашу базу развалить ничего не стоит. В любой момент, когда им будет угодно.
Весник с Горном переглянулись. Штоллер был прав.
– В таком случае мы с ними до поры попутчики, – сказал Весник.
– Так и будем к ним относиться? – спросил Горн.
– А что нам остается? Свое дело они знают, возможно, располагают какими-то сверхвозможностями – технологии это или еще что, вопрос другой. В данном случае они это применили в нашу пользу, значит, работаем с ними спокойно и просто присматриваем.