Стали доноситься приветственные возгласы, было ясно, что прибывшие только что вернулись с какого-то дела.
Примерно час компании пили вместе, и Веллингтон предположил, что его новые друзья все же сделали перерыв, а не пьянствовали в ожидании второй бригады. Даже он не стал бы пить перед ответственной беседой, ведь фактически им предстояло вербовать своих товарищей.
Обутый, с пистолетом в руке, Веллингтон сидел на кровати, прислушиваясь к доносящимся снизу звукам, и был готов выступить, если начнется стрельба. Но пока обходилось, и даже музыку завели, которая, правда, вскоре оборвалась.
– Кролик! Кролик, сукин сын! Иди выпей с нами!..
Голос был незнакомый, наверно, кто-то из приехавших.
Веллингтон сидел, смежив веки, так было удобнее слушать и представлять, как и что там происходит.
Вдруг показалось, что в коридоре скрипнула половица. Мгновенно поднявшись, он встал за дверью и поднял пистолет.
И снова скрип, потом тихий шорох. Кто-то остановился перед дверью, потом коснулся ее и стал медленно открывать.
Веллингтон затаил дыхание, чтобы не спугнуть злодея, но это оказалась Лаура.
– Руди… – позвала она.
– Я здесь, – вышел к ней Веллингтон.
– Ой, вот ты где!.. Сирс сказал, чтобы ты спускался.
– А что случилось?
– Пока ничего. Он сказал, что пока все идет хорошо, но надо, чтобы ты нарисовался и сел в углу.
– Хорошо, сейчас нарисуюсь.
– Сказал, что должен показать тебя. Ты должен быть с котомкой и не снимать шляпу.
– Ладно, иди, сейчас спущусь.
– Там Лугар, помнишь, что я тебе говорила?
– Помню. Как он выглядит?
– В черной кожаной куртке, он ее никогда не снимает. Волосы белые.
– Белые? Он савояр?
– Савояр, только чудной – волосы красит под бледнолицых, ну, под вас.
– Понятно, иди.
Уже подходя к двери в заведение, Веллингтон слышал шум и смех пьющей компании, но стоило ему появиться на пороге, как все стихло.
Не глядя на сдвинутые вместе столы и десяток физиономий, обращенных в его сторону, Веллингтон прошел в дальний угол и сел, не снимая шляпу, положив котомку на свободный стул.
Потом сложил руки на столе и остался сидеть в таком положении.
Теперь он был тот, на кого Сирс мог указать, а это означало, что, если кто-то из новоприбывших и сомневался в том, что рассказывали камрады, теперь доказательство было налицо – вот он, богатый и серьезный вербовщик.
После долгого молчания и разглядывания Веллингтона бойцы склонились над столом и принялись вполголоса обсуждать «покупателя». Большинство компании одобряло его внешний вид, замечая, что он внушает доверие, но пара голосов как будто звучала против, и кто это был, Веллингтон пока не видел.