В эту ночь гарнизону базы поспать не дали. Была сыграна тревога, снаружи забегали люди и кто-то даже врезался в угол их домика.
– Да что же там такое?! – воскликнул спросонья Шойбле и, потянувшись за автоматом, свалился с койки.
– Успокойтесь, это не нападение, – сообщил Хирш, садясь на кровати и широко зевая. – Мы снова идем в оцепление.
– Опять, что ли, корабль прилетает?
– Да кто же его знает? – пожал плечами Хирш и, разом встряхнувшись, стал быстро одеваться. – Кто выйдет последним – убирает помещение вне графика!
– Так не честно! Надо предупреждать заранее! – возмутился Шойбле, который все еще никак не мог проснуться.
В конце концов, он тоже выбрался из домика, зевая и поправляя на плече автомат.
– Куда идти-то? – спросил он, приглядываясь к слабо освещенной территории. – Мне опять, что ли, в парк к машине?
– Поскольку никаких специальных заявлений относительно тебя не было, пойдешь с нами.
– Ну хорошо, – легко согласился Шойбле и поежился. Ночью на воздухе было прохладно.
У проходной, как и в прошлый раз, стоял военврач Бредли и распределял личный состав по направлениям.
Джек, Хирш и Шойбле были направлены в долину, и Петеру это понравилось.
– А то я в прошлый раз пропустил самое интересное! – оживился он. – Вас-то хоть в траве поваляло, а я подремал в холодной кабине и обратно. Ни за что, считай, пострадал.
Двигаясь в сторону долины, солдаты подходили к выстраивающейся цепи, которую организовывал сержант Роуз из отделения техразведки.
– Сэр, вы со своими ребятами можете становиться прямо здесь, – сказал он Хиршу, и обращаясь в сторону теряющегося в темноте фланга, крикнул: – Ну-ка, вправо на три интервала – принять!
И цепь послушно сместилась, предоставив место для Хирша, Джека и Шойбле.
Сержант пошел дальше, расставлять подходивших солдат, а Шойбле, поеживаясь и разогревая ладони трением друг о друга, спросил:
– Ну и когда все начнется? Когда загремит? Надо было вторую курточку накинуть, не думал я, что тут ветер. Где хоть его ждать?
– Сядет он позади нас, – сказал Джек. – Только как заходить станет, крепче держись на ногах, а то волной собьет.
– Не боись, это не вы с Хиршем – легковесы, я питание получаю регулярно.
Снаружи цепи появилась пара «стрейлисов» и, вздымая невидимую в темноте копоть, зашагала вдоль периметра оцепления.
Скоро роботы растворились в темноте, обозначая свое присутствие лишь резким посвистом турбин.
– Вот же коптилки, и не видно их уже, а все еще воняют, – пожаловался солдат из оцепления.