Он переоделся, переложил пистолет в карман куртки. Подошёл к окну и оценил расстояние до земли. Пристегнув конец верёвки за радиатор отопления, Манфред открыл створку и в этот момент услышал шаги в коридоре, прямо напротив своей палаты. Он быстро задёрнул штору и развернулся к двери.
Вошедший был несколько удивлён, увидев Манфреда не в больничном халате. Он остановился в дверях, оценивая ситуацию и размышляя, что следует предпринять дальше. Манфред тоже чувствовал подвох, уж очень неестественно вёл себя врач.
С этого момента время для обоих перестало быть чем-то постоянным. Для каждого из них оно приобрело особое значение. И если для Манфреда каждая секунда была на вес золота, то посетитель был не прочь максимально растянуть эти мгновения. Заставить время двигаться быстрее так же просто, как и превратить его в вечность, тут уж кто первым проявит инициативу. Манфред понял, что первый ход должен сделать он, тогда гость будет вынужден играть по его правилам.
— Добрый вечер, доктор. Странно… Я думал, что вечерний обход уже закончился.
— Здравствуйте. Да, закончился. Но вам нужно сделать кое-какие процедуры… Перед сном. Это распоряжение дежурного врача.
Последние сомнения у Манфреда рассеялись — чересчур суетливы были движения врача и его речь. Тот не поинтересовался, почему пациент не в постели, откуда у него одежда. Это могло говорить только о том, что он никакой не врач. Кем бы ни был вошедший, он оказался не готов к такому повороту событий и теперь постарается растянуть время. Конечно, если Манфред позволит это сделать.
Мужчина поставил на стол металлический судок, снял крышку и указал пациенту на стул.
— Садитесь, это не займёт много времени.
Манфред не двинулся с места, но незнакомец другой реакции не ожидал. Перейти к активным действиям ему мешали небольшой столик и стул, которые отделяли его от противника.
Пока тот обходил досадную преграду, Манфред получил необходимую фору, сгруппировался и отвел в сторону хук незнакомца. Ударом ноги вывел его из равновесия. Падая, незнакомец получил короткий джеб в висок. И уже лежащего на полу противника Манфред оглушил рукояткой пистолета.
Последнее было лишним — теперь привести незнакомца в чувство вряд ли получится, а ведь он мог рассказать немало интересного. Хотя не исключено, что он и сам ничего не знает, обычный наёмник.
Манфред кинул на дно сумки шприц, перелез через подоконник и стал спускаться по веревке, отталкиваясь ногами от стены. Поймал себя на мысли, что справился с этим без особого труда, как будто раньше только и занимался тем, что бегал из больниц через окна.