Можно?
- Конечно!
- Не томись, спрашивай. Тем более, что я догадываюсь, О чем ты хочешь спросить.
- Тогда ты, может быть, мне сразу и ответишь?
- О результатах голосования?
- Да.
- Один голос был против твоей кандидатуры, и он был мой.
- Спасибо за откровенность. Можешь не отвечать, но я спрошу: почему?
- В принципе, я не против твоего назначения на этот пост. Только это произошло преждевременно.
- Не потяну?
- Не в этом дело. Можно работать на износ, как каторжный, а можно - в удовольствие. Крафт был умный мужик, и его пожелание насчет тебя стало для меня полной неожиданностью. Как будто кто-то или что-то заставило его это сделать. Я не слишком откровенен?
- Что ты! Это для меня, как бальзам! Наконец-то я могу хоть с кем-то в корпорации поговорить по-человечески, а не носить все в себе! Продолжай!
- Не хочу только, чтобы ты мое мнение воспринял как приговор. Это всего лишь мысли вслух, не более того. Тем более что Генерал, возможно, увидел в тебе то, чего я пока не рассмотрел. По крайней мере, придуманная тобой поездка - очень удачный второй ход.
- Думаешь, я испугался и решил сбежать на время?
- Нет. Как мне кажется, цель поездки совершенно иная.
- Какая же?
- Та же, почему ты отказался занять кабинет Крафта.
Принц смотрел в проницательные глаза учителя и терялся в догадках, что Френд имеет в виду, говоря "иная цель".
- Ты сказал "второй ход"?
- Да.
- Каким же был первый?
- Не занимать кабинет Генерала.
- И какова же цель первого хода?
- Дать всем понять, что ты на этот трон не претендуешь. Или другой вариант - этот трон занят.
Принца так и подмывало спросить: "Кем?" Но он удержался и сделал ход конем:
- Ты прав. Я не претендую, потому что и де-факто трон в самом деле занят.
- Кем?
- Тобой.
- Ты в таком контексте воспринял мою откровенность?
- Я еще до голосования считал, что генеральным должен был быть ты.
- Тогда при голосовании должно было быть два черных шара?
- Ты прав. При голосовании я поддался магии генеральского завещания и проголосовал сам за себя. Хотя все, наверное, подумали, что тот единственный черный шар был моим...
- И хорошо, что подумали! Не вздумай кого-нибудь из советников разуверять в этом.
- Мне кажется, что если бы не завещание, генеральным был бы ты, - Не будем гадать. Сложилось так. Я буду, чем смогу, тебе помогать.
Думаю, выкрутимся.
- Вначале разговора ты сказал о преждевременности моего назначения. А если бы так не сложилось и генеральным стал ты... Каким бы был первым твой шаг?
- Я бы отослал тебя за границу.
- За границу?!
- Да. На стажировку. Мы в нашей работе большей частью тыкаемся, как слепые котята. А у них, за бугром, такие наработки, которым нам нужно было бы поучиться. Поэтому иностранные фирмы уже настаивают , на том, чтобы их груз сопровождали по России их собственные агенты. И если они этого добьются, то мы останемся без работы. Крафт прожил полжизни за границей и кой-какой опыт перенес сюда. Но этого мало. И, мне кажется, Крафт это понял. И начал обновлять технику. Кому-то это сильно не понравилось.