Посетитель, представившийся Торгесом, достал из мешка длинную узкую коробку и осторожно положил на стол. Дарену показалось, что коробка при этом издала странный жужжащий звук.
— Вот он, — тихо произнес гость, — сделан точно по заказу, и ни чьи руки еще не касались его.
Амадей наклонился вперед, поднял крышку. Внутри, на черном бархате, лежало два предмета: кожаные ножны и сияющий серебряный кинжал. Кинжал сам по себе был яркий, новый и ничем не примечательный. Его рукоять — гладкая, без украшений, а лезвие — простое и прямое, ни насечек, ни рун. Единственно, клинок казался очень острым.
Однако в целом младший Тартис был разочарован:
— Выглядит, как кухонный нож, — пробормотал он себе под нос.
Амадей зло взглянул на сына и хотел что-то сказать, но Торгес опередил его:
— Нет, нет, мой дорогой мальчик, это редкий клинок, который очень трудно изготовить. Сейчас он всего лишь Основа, поскольку лишен каких-либо магических качеств. Но стоит начать его использовать, как клинок примется впитывать энергию из всего окружающего. И чем больше энергии он потребит, тем могущественнее станет. Со временем, при правильном обращении, клинок станет Лучом.
— Ого! — в глазах Дарена зажегся интерес, — я слышал об одном таком оружии, но только его использовали против нас, Темных. Кажется, Очищающее Пламя?
— О да, Очищающее Пламя был одним из самых известных Лучей, — согласился Торгес, — но пропал почти тысячу лет назад.
Амадей напоминающе прочистил горло, и Торгес тут же повернулся к коробке с кинжалом:
— Чтобы активировать Основу, господин, вам нужно всего лишь взяться за рукоять. Поглощение энергии начнется сразу же, но будьте осторожны с лезвием: клинку потребуется время, чтобы привыкнуть к вам, а до тех пор он будет весьма опасен. Ножны предназначены исключительно для этого клинка, они смогут удержать его при любом изменении. Однако я должен предупредить вас, что даже при самом искусном обращением Основа имеет очень высокий шанс неудачи…
— Я знаю, как эта проклятая вещь работает, — буркнул нетерпеливо Амадей, — поторопись!
— Да, господин, мои извинения.
Торгес взял ножны, положил их, продолжая придерживать, напротив кончика кинжала. Осторожно просунул другую руку под бархат и под клинок, так, чтобы пальцы не коснулись металла рукояти. Подталкивая и кинжал, и ножны, он сумел, наконец, соединить их, после чего вздохнул с видимым облегчением и защелкнул верх.
— Вот, все готово! — проговорил он довольно и опустил ножны назад в коробку. Амадей, нахмурившись, тут же достал их и начал вертеть в руках, тщательно, словно в поисках дефекта, разглядывая, однако расстегнуть не пытался. Наконец нехотя кивнул и вытащил из ящика стола матерчатый мешок. И там было явно не золото.