— Похоже, похоже, — бормотал Искра, — и где у нее спуск? Ага! Как просто!
— Сколько же в ней было иголок? Это же каждому, кто вступал на мостик, полагалось крепро в спину! Вот гады! — Коржик тряхнул кудрявой головой. В этот момент он был похож на рассерженного молодого бычка, упрямо наклонившего голову и роющего землю передним копытом…
— Кто гады? Кто поставил такую штуку? — зеленые глаза Геньки были полоны любопытства.
— Искра, ты земномаг, тебя растения слушаются! Пошарь у них в памяти поглубже! — Том всегда давал дельные советы. Искра сел под здоровенную елку, прижался спиной к ее шершавому и липкому от смолы стволу, расслабился, и его сознание растворилось среди коренных обитателей леса.
— Искра! Кончай ночевать, вставай пришел! — Гришака, наклонившись, с беспокойством теребил товарища. — Так ты и в правду растаешь!
Искра с трудом приходил в себя. Друзья сидели на земле, создав защитный круг из протянутых друг другу рук. Слегка побледневший Том испуганно всматривался в лицо друга.
— Ты, от нас чуть не ушел! Мы тебя еле поймали! Всей квартой тянули назад! Ты чуть деревом не пророс!
— Спасибо! — голос Искры дрогнул. — Я не хотел бы быть деревом! Это все древняя магия! Лес сам — магическое существо. Он защищается от любых нападений. В этом лесу никогда не было пожаров. Но к людям он равнодушен. Они не входят в сферу его защиты и опеки. Они для него чужие.
— Ну, а все же! Лес помнит, кто здесь оставил это оружие? — Том не забывал вести расследование.
— Смотрите сами! — Искра сорвал большой лист, растущей в ручье алисмы. Обмакнул лист в воду и принес ее как в блюдце. Ребята сдвинули головы, рассматривая его поверхность. Любопытный нос Бублика тут же высунулся из-под мышки хозяина.
— Ну! Ну! Не балуй! — ласково отпихнул Коржик своего любимца. Вода блестящим ровным слоем покрыла лист. Засверкала, как зеркало и на ее поверхности показалось изображение группки людей, которые почти бежали по натоптанной тропе.
Узнать в них магов легко, они были одеты по моде распространенной среди магов до начала магических войн. Высокий воротник темного плаща, выглядывающие из-под него и перетягивающие грудь кожаные ремни, не которые крепилось множество магических предметов. Мягкие кожаные штаны и высокие узорчатые сапоги. Маги о чем-то совещались, стоя перед тогда еще свеже струганным мостом. Снимая с ремней, они собирали, знакомую ребятам по обломкам, катапульту. Зарядили ее горстью магических иголок. Протянули тонкую, но видимо, очень прочную нить к бревнам мостка, так, чтобы при малейшем нажатии катапульта срабатывала.