— Дранкон, присаживайтесь к офицерскому столу! — радушно предложил полковник — наливайте вина, холодной воды. не стесняйтесь!
— Вина не буду, но вот воды выпью с удовольствием — благодарно кивнул сержант — жарко сегодня, очень жарко.
— Мда…как бы грозы не было — согласно кивнул полковник, и тут же перешёл на предмет, ради которого все собрались — скажите, Дранкон, что за бойцы сейчас будут биться? Вы не могли бы их опис Ать? По крайней мере — вашего бойца, из третьей роты? Он силён? Быстр?
— Честно сказать, господин полковник — бойца первой роты я вообще не знаю, видел пару раз на плацу, и всё. Говорят — зверь зверем. Убийца. Что касается нашего бойца — что можно узнать за неделю? Мне показали на него, как на сильного бойца. Рота сама его выставила. Я лично ничего сильного в нём не увидел. Мальчишка лет восемнадцати-двадцати, худой, жилистый — высокий, правда… Что ещё… Да, от него идёт ощущение силы, и сослуживцы, похоже, очень его уважают и побаиваются. Но это чисто моё наблюдение. А так — деревенщина деревенщиной, каких приходит к нам сотнями и тысячами. Ничего особенного.
— Дааа? — слегка разочарованно протянул полковник — эдак бой закончится за два удара сердца…против призового бойца ему не устоять. Жаль. Я надеялся на продолжительное и красивое действо.
— А может парнишка подольше продержится? — предположил майор Нивор, командир первого батальона — может поговорить с этим самым призовым бойцом, пусть поиграет с парнем? Ну чего интересного, если он уложит его за два удара сердца! Дольше собирались посмотреть!
— Нет, господа — решительно отмёл полковник Хеверад — это будет не по-военному, это обман. Только настоящий бой. И никак иначе. Кто будет принимать ставки? Дранкон, возьмётесь?
— Извините, не смогу — мотнул головой сержант — я буду судить поединок, кроме того, держу кассу — триста золотых. Так что, увы… Простите, господа! — Дранкон встал со стула — мне пора обеспечивать поединок. Приятного вам зрелища!
— Спасибо, Дранкон — крикнул один из лейтенантов, уписывающий за обе щеки гроздь винограда с лепёшкой так, будто голодал целую неделю — ждём!
Дранкон быстрым шагом отошёл от стола с офицерами и пошёл к толпе бойцов, стоящих возле площадки для борьбы в ста шагах от командиров.
Мечник, затеявший поединок стоял с мешочком в руках, разговаривая с сержантом Дюфаром, командиром первой роты мечников, рядом Арнот, с похожим мешком, в который бойцы скидывали свои кровные золотые.
Наконец, последняя монетка звякнула, сожранная горловиной мешка и парень тщательно завязал тяжёлый кошель.