— Вы оскорбляете меня. Я не беру взяток.
Он пожал плечами.
— Я не хотел показаться невежливым. Мне нужны только ваши ответы и понимание. Вы можете дать их мне, если захотите.
— Я жду.
Сэйнт какое-то время смотрел на нее в раздумье, потом наконец признался:
— Леди Кокрелл попросила меня забрать отсюда Перри.
— И кто такая эта леди Кокрелл?
— Моя мать.
Она удивилась.
— Не знала, что у вас в городе семья.
— Нет у меня семьи. Вернее, это не совсем так. — Сэйнт смущенно почесал щеку. — Когда умер отец, мать снова вышла замуж. Меня отправили в школу, а она стала производить наследников своему мужу.
— Вы близки с матерью?
— Почему вы спрашиваете?
— Ну, она вас попросила, и вот вы здесь. — Мадам Венна посмотрела на него снизу вверх. — Почему бы вам не присесть? Из-за того, что я смотрю на вас, задрав голову, у меня уже задеревенела шея.
Бросив на нее внимательный взгляд, Сэйнт выполнил ее просьбу, но сел не напротив, в одно из кресел, а рядом с ней на диван.
— Перри женат на одной из ее дочерей.
— Вашей сестре.
— Наполовину сестре, у нас общая только мать, но Кокреллы не признают связи между нами. До леди Кокрелл дошли слухи, что ее зять связался с дурной компанией и стал ходить в «Золотую жемчужину».
— Какое счастье, что джентльмены не в силах противостоять искушению и сбиваются с пути истинного! Мужчины высоких нравственных устоев пустили бы меня по миру.
— Какое счастье, что в Лондоне такие еще остались!
Мадам Венна мило улыбнулась, хотя ей хотелось заскрежетать зубами. В глубине души она сомневалась, что Сэйнт был высокого мнения о ней и о тех услугах, которые «Золотая жемчужина» предоставляла своим клиентам. Однако было достаточно таких, которые с удовольствием оставляли здесь свои денежки, хоть и отрицали это публично. Ханжей она презирала. Но, к сожалению, они были ее лучшими клиентами.
— Леди Кокрелл считает, что Перри находится здесь, в одном из номеров.
— Вы хотите, чтобы я подтвердила подозрения вашей матери?
— Леди Кокрелл — называйте ее так. Эта леди уже давно освободилась от оков материнства в отношении меня.
— Хорошо. — «Кокреллы для маркиза явно больная тема», — отметила она про себя, намереваясь поразмышлять об этом позже. Впрочем, в этом она не видела ничего необычного. Отца и матери она лишилась давным-давно. — Но вы все еще не объяснили, почему я должна ради вас нарушать собственные правила, — сказала мадам Венна и тут же пожалела об этом. Чтобы скрыть неловкость, она потянулась за остывшим чаем.
Двусмысленность ее слов не осталась незамеченной Сэйнтом. Он усмехнулся.
— Это будет не в первый раз.