Малинин в расстегнутом френче. Давит, душит воротник бычачью шею.
Ходит по комнате беспокойными, тупыми шагами.
Взглядывает на начальника гарнизона, Полянского, на разведчика Бовича. Иной раз взглянет с надеждой, а сам все прислушивается, нивесть к чему прислушивается... Нет, не помогут - сам себе помогай! Останавливается круто и хрипит, весь пунцовый, брызгая слюной:
- Погубили самую лучшую часть... Шестую роту. Открыли путь к городу...
- Дело надо делать, а не причитать, - наконец, раздражается Полянский.
- Вы послали депешу в губернию? Вы послали? - допытывается Малинин.
- Конечно, послал, как только получили известие...
- Но что же делать-то?.. Родные мои, что же делать-то? Я тоже послал телеграмму, как городской голова. Пишу, что все женщины, дети, весь город умоляют помочь... Но разве дойдет? А ведь должна дойти? А? Как вы думаете?
- Я думаю, что вам следует переехать к нам, в военный городок.
- Да... да, - соглашается Малинин, - это правда... И жену захвачу...
- Офицерам, живущим в городе, - говорит Полянский, - приказ на ночь являться в военный городок. Далее. Сосняк около городка надо вырубить, очистить площадь обстрела. Это уж вы, Иван Николаевич, через свою управу людей нарядите. Ну... вот пока и все. Все части я беру в городок, оставляю только караул у тюрьмы...
Малинин уже сидел. Слушал внимательно - слова боялся проронить.
Это - выход... Стены городка, кругом штыки, это... не то, что здесь...
Только вот дом, хозяйство? А все-таки легче. Кажется - выручил.
Твердый человек Полянский!
И, когда полегчало одно, закипело другое.
И уж Малинин потребовал многозначительно, с ударением.
- Что вы намерены делать, - обратился Бовичу, - в городе?
- Аресты. Прошу и настаиваю на самых широких полномочиях.
- Ну, да, конечно, конечно. А практически? Кого, где?
- Во-первых, начальника милиции Шумана. Он - ненадежен.
- Что вы, что вы! - испугался Малинин, - а... если осложнения с милицией? Они его любят...
- Глупите, Бович, - вмешался Полянский, - данных нет. И Шуман - офицер. А потом, если что, так всегда успеется...
- Как хотите, - недовольно оправдывался разведчик, - но я... не ручаюсь. Дальше - кооператор Баландин. Большевик, сволочь, - его как заложника.
- О-о, - Малинин густо покраснел, - в первую очередь! Еще?
- Потом по списку из рабочих, кое-кого из горожан... Так, знаете ли, для безопасности... А теперь... да опять вы, господа, будете недовольны?
- Ну?
- Что вы скажете об этом уполномоченном, об Решетилове?
Малинин переглянулся с Полянским, подхватил живот и сочно захохотал.