- Итак, каковы наши перспективы? - начал Таскир. - Кастим?
- В общем-то, все готовы, - отозвался тот. - Коэнцы хорошо нас почистили, но около тысячи человек мы можем собрать уже дней через двадцать, если разослать гонцов прямо сейчас. Это те, кто уже воевал, если же прибавить к ним необученную молодежь, то получится втрое больше.
- Неплохо. Тархи?
- Хасир и Дан Косматый готовы встретиться с тобой, чтобы обсудить условия.
- Косматый? - поднял бровь Гирхарт.
- Встретишься с ним, сам увидишь. У них в общей сложности около двухсот человек, они самые уважаемые атаманы во всей округе.
- Думаешь, разбойники согласятся встать в строй?
- Думаю, они могут согласиться помочь с обучением остальных. Кое-кто, кстати, и в строй встанет, среди них немало бывших солдат.
Гирхарт кивнул.
- Итак, мы можем собрать, грубо говоря, трёхтысячный отряд,- подытожил Таскир.
- Этого мало, - подал голос Арн.
- Конечно, мало, но ведь это лишь начало. Будет время, ещё соберём. Здесь многие ненавидят Коэну. А ещё батраки и арендаторы... Эти новые хозяева из коэнских отставников дерут с них три шкуры.
- Ещё рабов много, - снова подал голос Гирхарт.
- Они же в основном чужаки, из военнопленных.
- Они ненавидят Коэну. Мне этого достаточно.
Таскир нахмурился. "Мне?" Решив пока не заострять на этом внимания, он снова повернулся к Кастиму:
- А как с оружием?
- Вот с этим хуже, - хмуро признал Кастим. - Оружия почти нет. Мы уже вытряхнули все тайники, но больше сотни мечей и полутысячи копий не набрали. Заказываем у оружейников, но приходится осторожничать, сами понимаете. Да и денег не хватает...
- Деньги будут, - хмыкнул Эвер. - Вот наберём добычи, и вам дадим.
- Эй, - отозвался Тархи, - если ты намерен отбирать добычу, ребята не поймут.
- Ну, я же не сказал, что всю. Но хотя бы часть можно? На благое дело?
- Ну, если часть и на благое...
- Все равно ведь не хватит, - стоял на своём Арн. - Три тысячи человек - а ведь отряд ещё будет расти.
- Так мы же не станем собирать их всех сразу, - возразил Таскир. - На разбойничью шайку власти еще закроют глаза, не до того им сейчас, а многотысячный отряд слишком заметен, да и кормить-поить его мы пока не в состоянии. Так что пока наберём две-три сотни, потренируем их, чтобы было кого назначать командирами. А вот когда навербуем достаточно народа в окрестных поместьях и среди разбойников - тогда и начнём разворачиваться.
- А тем временем и деньжат поднакопим, и оружия... - кивнул Тархи.
- Союзников поищем, - добавил Гирхарт.
- Конечно, - согласился Таскир. - Пошлём гонцов по всей Рамалле, в Тинин...