Егоров был на самом деле хорошим ментом, потому что он меня вычислил на счет раз. Начал он издалека:
– Кать, а кто это тебе на днях звонил?
– Пашка, ты что, мне целыми днями звонят, по двадцать звонков в день бывает, работа у меня такая.
– А что это ты такая задумчивая? Что затеяла? – не унимался Егоров.
– Паш, мы с Элей хотим в дом отдыха съездить. Ты не против? Ей полезно будет.
– Против, – вдруг заартачился Пашка, – я тебя никуда не отпускаю. Я ревнивый.
Он подошел ко мне, обнял и стал целовать.
– Обещаю, что вернусь одна, – пошутила я.
– Давай, давай, издевайся. А какой дом отдыха?
Я была не готова к такому вопросу. С домами отдыха я не работала. Кто-то из коллег недавно продавал санаторий, других контактов с санаторно-курортной индустрией у меня не было. Стало грустно, я поняла, что что-то в жизни упускаю.
– Паш, – меня вдруг озарило, – а давай вместе поедем?
Можно было голову дать на отсечение, что Пашка откажется. У него в разработке был какой-то вор в законе, и уехать из города он мог только по приказу из ставки верховного командования.
– Кать, – виновато признался Егоров, – сейчас никак не могу.
– Ну вот видишь, поэтому придется мне с Элей ехать.
– Почему нельзя дома побыть? Тебе что, со мной и с Роем плохо?
– Нет, конечно, мне с тобой и Бильбо очень хорошо, но я поеду не ради себя, а ради друга, – с пафосом сообщила я.
Такую терминологию Егоров понимал. Друг – это святое, а на святое замахиваться нельзя.
Определив Машку к Веронике, мы с Элеонорой Матюшиной в воскресенье выехали из города. Наш путь лежал на юг.
Через несколько часов мы проехали указатель с отметкой «Краснодар – 30 км». За бортом было плюс восемнадцать, светило солнышко, и я чуть не забыла, с какой целью мы едем. Вспомнила, только когда нечаянно заголосила: «Окрасился месяц багрянцем, где волны бушуют у скал. Поедем, красотка, кататься, давно я тебя поджидал». На фразе «А помнишь, изменщик коварный, как я доверяла тебе?» я захлопнула рот и посмотрела на Элю. Она, закрыв глаза, слушала этот гимн обманутых любовниц.
Я набрала номер Степаныча и сбивчиво сориентировала его на местности.
Он понял, где мы находимся, объяснил, по какой дороге лучше въезжать в город, и сказал, что будет ждать нас за мостом.
Вскоре, проехав мост, мы увидели автобус Степаныча, и я затормозила.
Автобус стоял у обочины, двери были закрыты. Я, кряхтя, выбралась из окульки, постояла на затекших ногах, размялась, подошла к автобусу и увидела, что Исаев сидит на водительском месте. Голова его свесилась набок, лица с дороги видно не было. Мне показалось, что он задремал. Я постучала по стеклу и позвала: