Не знаю, как это получилось. Никогда прежде со мной такого не случалось. Мы стали подругами. Я и кинозвезда. Я и Сандра Мендес.
— Знаешь, я ведь никогда и не думала, что стану актрисой. — Сандра покачала головой. — Собиралась быть учительницей, как мама. Мы жили в одном маленьком городке, милях в пятидесяти от Денвера, и я думала, что проживу там до конца своих дней. А потом, за два года до окончания школы, к нам приехала новая учительница и организовала театральный кружок. Не знаю, что она во мне разглядела, но с родителями поговорила и даже убедила их послать меня после школы в школу сценического искусства в Сан-Франциско.
— А как же ты попала в кино? — поинтересовалась я.
— Случайно. В городе снимали какой-то боевик, и нам предложили сыграть в массовке. Платили по пятьдесят долларов в день. Актриса, игравшая одну из двух главных ролей, сломала ногу, и помощник режиссера объявил кастинг. Чем-то я ему понравилась. С того и началось. Через год я уже подписала свой первый профессиональный контракт.
Некоторое время мы молчали, и это молчание не разделяло, а странным образом сближало, как сближало и ее прошлое, мало чем отличавшееся от моего.
— Мистер Доусон?
Он оглянулся.
— Миссис Маршан…
— Извините за опоздание. — Она достала из сумочки листок. — Здесь адрес Жаклин Роллинг. Поедете один или?..
— Я бы предпочел, чтобы вы составили мне компанию. Если, конечно, не возражаете.
— Не возражаю. Вообще-то я даже чувствую себя обязанной это сделать. После случая с мисс Манфреди.
— Вы ни в чем не виноваты, миссис Маршан. Всего предусмотреть нельзя. — Он оглянулся. — У меня машина. Нам далеко?
— Нет, минут за двадцать доедем.
Через четверть часа они остановились перед симпатичным двухэтажным особнячком.
— Нас ждут? — спросил Стив.
— Надеюсь. — Кейт открыла сотовый. — Предупрежу, что мы уже здесь. — Она набрала номер. Подождала. Долгие гудки и ничего больше. — Странно, никто не отвечает. Что будем делать?
— Войдем.
Выйдя из машины, они прошли по дорожке к ступенькам, ведущим к высокому крыльцу.
— Я позвоню. — Не успел, однако, Стив нажать кнопку, как рядом с его «мерседесом» остановился скромный «форд», из которого выскочила и торопливо зашагала по дорожке миниатюрная блондинка.
— Эй, подождите! — крикнула она. — Вы, наверно, из агентства?
Кейт удивленно посмотрела на незнакомку.
— Да, мы к мисс Роллинг. Я — Кейт Маршан. А вы…
Девушка остановилась у ступенек, перевела дух и кивнула.
— Я ее подруга, Тереза Бойл. Дело в том, что час назад мне позвонила Жаклин и… — Она запнулась. Развела руками. — Вы уже звонили?