— Я понимаю ваше недовольство, мистер Доусон, и приношу свои извинения. — Криста Бергман развела руками. — К сожалению, накладки иногда случаются.
— Понимаю. И претензий не имею. Единственное, что меня беспокоит, это судьба пропавших девушек. Как я уже говорил, на мне в некотором смысле лежит ответственность за их исчезновение. Вы сказали…
— Мистер Доусон, извините, что перебиваю, но могу вас уверить, им ничто не угрожает. Я не имею права раскрывать имеющуюся у меня информацию, поэтому скажу так: имело место недоразумение. У нас есть конкуренты… — Она не закончила предложение, как бы предоставляя ему додумать остальное самому.
— Миссис Бергман…
Криста снова остановила его решительным жестом.
— Подождите. — Она открыла папку и положила на стол три файла. — Посмотрите. Ознакомьтесь. Я знаю, что вы ограничены во времени, но если вы сделаете выбор в пользу кого-то из них, гарантирую, завтра же ваша избранница будет здесь. Это я вам обещаю.
— А если и с ними что-то случится?
— Не случится — я приняла меры предосторожности.
А почему бы и нет? Покончить с этим сейчас, вернуться домой, представить невесту дяде и заняться делом. Раз уж принял решение, идти надо до конца, не откладывая на завтра то, что можно сделать сегодня. Если провернуть все за уик-энд…
— Хорошо. — Он поднялся, сложил файлы в папку. — Договорились. Я позвоню вам сегодня же.
— Вот и отлично. — Криста тоже поднялась. — Буду ждать.
Стив повернулся, шагнул к выходу, но, уже взявшись за ручку двери, остановился.
— Я бы хотел поблагодарить мисс Уинслоу. Вы не скажете, где ее можно найти?
— К сожалению, ее сейчас нет. Улетела по делам. Мисс Уинслоу занимается очень важным и ответственным проектом. Я передам ей вашу благодарность.
Он хотел сказать что-то еще, но передумал и, молча кивнув, вышел из кабинета.
Криста Бергман облегченно выдохнула, опустилась в кресло и нажала кнопку вызова.
— Кейт, зайди, пожалуйста, ко мне.
Сознание возвращалось медленно. Я то выплывала из какой-то мутной глубины, то снова проваливалась. Свет появлялся расплывающимся желтоватым пятном, потом таял, пропадал. Я не знала, сколько прошло времени, пока в онемевшее тело не начали возвращаться ощущения: боль, холод…
Тьма постепенно рассеялась до серого сумрака, и в ней проступили незнакомые и неузнаваемые фигуры, неподвижные и молчаливые, как стражи. Источник бледного, немощного света находился высоко и имел четырехугольную форму, из чего я сделала смелое заключение, что это окно. За спиной у меня было что-то твердое и холодное — скорее всего, каменная стена. Пол тоже был каменный. Судя по всему, я оказалась в подвале.