- Что, старые ковбойские нравы все ещё у нас в моде? Убить человека только за то, что он наградил вас обидным словечком?
- Вы бы слышали! Сначала он отпустил пару пошлых шуточек насчет дамских парикмахеров-педрил, а уж потом как он только ко мне ни обращался... - Он покачал головой._ Точно выуживал все эти оскорбления из помойного ящика. И он не умолкал полчаса! В жизни не слышал ничего подобного.
- И это все? Он просто вас обругал?
- По-вашему, это ерунда? - свирепо произнес Томпсон. - Если бы не его весовое преимущество - он тяжелее меня фунтов на пятьдесят - я бы ему башку оторвал.
- Но отчего он так разошелся?
- Сначала он прошелся по адресу моей жены. Она вошла в комнату, когда я передал ему расписку в получении денег. Грир ни секунды не терял. Он только глянул на неё и - уже не закрывал своего грязного рта.
- И вы попросили его заткнуться?
- А как же мне надо было поступить?
- Так же, как поступили бы десятки других граждан - позвать полицию.
- Зачем? Чтобы вы погрозили ему пальчиком и отпустили на все четыре стороны? Очень было бы разумно, нет? Знаете, Селби, это поганец здоров как бык - мне бы повезло, если бы я отделался только больницей. - Он сделал паузу. - Кстати, надеюсь, ничего из того, что я вам рассказываю, не дойдет до него?
- Нет.
- Это точно?
- Абсолютно, ни слова.
- Но если...
- Нет! - отрезал я. - А теперь давайте поговорим о Джейке Мэннинге. Который сообщил Гриру, что у вас есть гараж. Вы сказали, он ваш приятель?
- Да.
- Близкий?
- Довольно.
- А что Мэннинг и Грир? Они тоже близкие друзья?
- Можно думать. Во всяком случае, они друзья с детства. Это я точно знаю.
- Так, но если Мэннинг был давним другом Грира, уж он-то знал, что за фрукт этот Грир? И если Мэннинг ваш хороший друг, зачем же он порекомендовал Гриру обратиться к вам?
Томпсон пожал плечами.
- Наверное, он решил, что оказывает мне услугу. Зачем же еще...
- А вы рассказали Мэннингу о случившемся?
- Нет. Я, правда, упомянул об этом в разговоре с ним сегодня утром за картами. Но потом подумал, какого черта ему все выкладывать - а то он ещё почувствует себя виноватым.
- Вы сказали "сегодня утром". Вы что, играли всю ночь? Когда закончилась игра?
- Часов в семь.
- А точно сказать не можете?
- Могу, но вам-то не все ли равно? Какое это имеет отноше..
- Так в какое время, мистер Томпсон?
- В самом начале восьмого - в две минуты или что-то вроде того. Мы всегда ставим будильник на семь, чтобы вовремя остановиться. Знаете, чтобы не возникало подозрения, что кто-то начинает передергивать, когда выигрывает.