- Так, - начал Эллис. - Что вы хотите мне сказать, Селби? Вы хотите сказать, что вы так ничего о ней не вызнали! - Он подался вперед и впился в меня взглядом, вынуждая солгать ему. - Это так, Селби?
- Да, увы, мне очень жаль, но...
- Говорите громче, пожалуйста, - подала голос с дальнего конца софы миссис Эллис.
- Да, разумеется. - ответил я. - Я только хочу сказать, что сейчас самое главное - не волноваться.
- Легко сказать! - язвительно заметил Эллис.
- Вы знаете некоего Эрнеста Грира?
- Грир, - задумчиво повторил Эллис. - Эрнест Грир. Нет, Селби, не знаю. А что?
- А вы, миссис Эллис?
- Нет.
- Кто такой Грир? - спросил Эллис. - И какое он имеет отношение к исчезновению Нэнси?
- Мы полагаем, что Нэнси встречалась с Гриром.
- Ну, она-то точно кое с кем встречается! - мрачно подтвердил Эллис. И от этого кое-кого у неё одни слезы!
- И она никогда не называла вам имени?
- Она ни разу даже не призналась, что у неё есть парень.
- А что этот человек... Грир, вы говорите?.. он случаем не красивый молодой человек с высоким лысоватым лбом и темными волосами? - спросила миссис Эллис.
- Именно, - кивнул я. - Возможно, он вам известен под каким-то другим именем.
- У него большой автомобиль лавандового цвета? - продолжала миссис Эллис.
- Да. Лавандовый "линкольн".
- Значит, я видела его с ним.
- Когда это было?
- На прошлой неделе. Во вторник. Она сказала нам, что идет в кино, но когда я через несколько минут спустилась на улицу, я видела, как она села в эту машину. Вам, я думаю, следует кое-что знать о Нэнси. Она... как бы это сказать... она несколько отстала в развитии.
- Отстала в развитии! - воскликнул Эллис. - Почему бы не называть вещи своими именами?! Нэнси, мистер Селби, форменная дебилка! Вот и все. Дебилка. Ей девятнадцать, она симпатичная девушка, добрейшее существо, и я люблю её больше всего на свете. Но она, Селби, словно ребенок. Она просто девчонка с внешностью взрослой женщины, да только она не женщина...
- О, прошу тебя, ради всего святого! - вскричала миссис Эллис. Чаппи, пожалуйста, попроси мистера Эллиса...
- Да заткнись ты! - завопил Эллис. - Если бы не твои родичи с их хреновыми аристократическими кровями, Нэнси не выросла бы такой дурой! Это все ваши идиотские гены, поняла, дура проклятая!
- Ну, во всяком случае все мои родственники умудрились проучиться больше восьми классов! Скажи ему, Чаппи! - прошептала миссис Эллис, густо покраснев.
- Заткнись, говорю! Лиз, я тебя в последний раз предупреждаю. Заткнись!
- Меня зовут Элизабет. Чаппи, напомни ему: Элизабет, а не Лиз.