- Да ты что такое плетешь? - рявкнул Дуган. - Фу-фу на тебя, Стэнни! Ударник Дуган никуда не сядет, потому что он никого не убивал! У Ударника во-от такая страховка!
- И что ж именно?
- А то, что жить ему осталось меньше двух лет. Если ты думаешь, парень, что хороший стряпчий не сумеет два года держать меня на безопасном расстоянии от санатория с решетками на окнах за два года, то ты просто болван!
- Ну и трепло! - фыркнул Стэн.
- Хрен тебе трепло! - ответил Дуган. - Сам ты трепло. Если хочешь, можешь спросить у дяди доктора в Карвилле.
- Это что ещё за Карвилл?
- Национальный лепрозорий, - смиренно ответил Дуган. - Карвилл, штат Луизиана. Мне очень больно сознавать, что ты мне не веришь на слово, Стэнни. Старый Дуган готов заплакать.
- Концерт в парке тебе понравился?
- Потрясный концерт. Ничего лучшего не слыхал, особенно соло на валторне в "Венецианском карнавале". Этот паренек так играл, что можно было подумать, это труба.
- Да, так я не услышал ответа на свой вопрос, Дуган, - продолжал я. Зачем ты убил Грира?
- Опять клакеры, - пробурчал Дуган.
- Чего? - не понял Стэн.
- Клакеры! - повторил Дуган. - Так импресарио называют купленных зрителей, которых они зазывают на концерт для создания ажиотажа. Я полагаю, когда клакеры начинают заниматься самоповторением, пора менять команду. Вы. господа, видно, слишком долго лицезрели меня,
- Слушай, Дуган... - начал Стэн.
- Пошел ты на ...! - рявкнул Дуган. - Попроси-ка этого так называемого лейтенанта ввести ко мне следующую группу клакеров. - Он улыбнулся в пустоту. - Господи, да что с вами говорить! Ведь в этом помещении находится старый джентльмен, причисленный к лику святых мучеников!
- Хватит, Дуган! - с этими словами в дверях показался лейтенант Миллер. - Пит, тебе звонят. Он не захотел называть свое имя, но уверяет, что дело неотложное. Он звонил тебе на Шестой участок, и его отфутболили к нам.
- Спасибо, Крис. - Я вышел. - Все равно беседа с этим субъектом пустая трата времени и сил.
- Мне больно это слышать, Пит! - подал голос прокаженный клоун. - Мне ужасно больно это слышать!
- Телефон стоит на столе дежурного у турникета! - крикнул мне в спину Миллер.
Я подошел к турникету и взял трубку.
- Детектив Селби у телефона.
- Мистер Селби, это Фред.
- Какой Фред?
- Ну, Фред Шарма. Вы приходили ко мне и спрашивали, как я познакомился с Нэнси Эллис в баре...
- Да, Шарма. Что у вас?
- Ну, во-первых, хочу вам сказать, что я не в обиде за то, как жестоко вы обошлись со мной... Делая вид, будто не знаете об убийстве Эрни Грира. Вы и сами неплохо умеете вешать лапшу на уши, слышите? Да, сэр...