— Я, Саша, устал, — кладет ему руку на плечо бригадир. — Я иду спать.
Бережан быстро шагает по скользким от пролитых масел плитам цеха, слегка припадая на раненую ногу. Сашка почти бежит рядом. Коротконогий, коренастый, он кажется даже полноватым, хотя вряд ли в те годы это могло кому-нибудь прийти в голову — паренек не помнил уже, когда досыта ел. Их догоняет Лариса Бойко, очень тоненькая, почти крохотная, востроносая, с печальными, всегда усталыми серыми глазами.
— Товарищ Марешко, — несмело дергает она за рукав Сашу, — вы единственный, кто до сих пор не вступил в общество Красного Креста…
Его фамилию всегда почему-то коверкали, и это очень сердило его.
— Не Марешко, а Мережко, — отрезает он. — И вообще — пошла ты со своим крестом!..
Лариса растерянно моргает глазами.
— А ну, извинись, — беря Сашу за плечо и поворачивая лицом к Ларисе, хмуро говорит Бережан.
Сашка, насупившись, молчит.
— Нет, нет, не надо, — мотает головкой Лариса, — не надо…
И чтобы не увидели в ее глазах слез, быстро отворачивается, мигом скрывается в пролете между станками.
— Зачем обидел девчонку? — строго спрашивает Бережан.
— Ненавижу я этот пол, — небрежно сплевывая, пожимает плечами Сашка. — Все женщины одинаковы, все беды от них.
Бережан даже приостанавливается на миг, но, поняв, что перед ним еще совсем мальчишка, что вспышка грубости — всего лишь мальчишеская бравада, говорит уже мягче:
— Зря ты это, братец. Ей только шестнадцать, сидеть бы за книгами да покусывать карамельки, а она уже по пятому разряду вкалывает, понял? Ну, так ты куда?
Они остановились у выхода из цеха.
— Пойду инспектировать кружки и секции, которые так бессовестно поглотили моих друзей, — вздыхает Сашка.
Секция туризма собиралась в красном уголке. На скамейках сидело человек десять девушек. Илюшка приткнулся на стуле у самой двери. У противоположной стенки, на которой висела карта, стояла с указкой в руке Вера.
— Таким образом, как вы видите, наш первый маршрут будет несложным. Но это только первый…
— Восемь девок, один я… — войдя, шепнул другу Сашка.
Илюшка покосился на него сердито, но промолчал. Скучающе повздыхав, Сашка демонстративно ушел.
Направился к тиру. Но и там долго не задержался. В тире было всего два человека — Ира и Витька. Юденков держал в руках малокалиберный пистолет и напряженно всматривался в конец тоннеля, где над мишенью ярко светила огромная лампочка, прикрытая железным щитком.
— Попробуем? — предложила Ира.
Витька поднял пистолет, прицелился, выстрелил раз, другой, третий…
— Ни одного попадания! — весело констатировала Ира.