— Чем, чем, жену ублажал. Мне одного сына мало.
— Что, все время? — с завистью спросила Лара. — А вот у нас с детьми пока не получается.
— Почему все? А охота? Да и другие дела есть помимо этого. Только все это делается в силу необходимости, а с вами я отдыхаю душой. А ваши рассказы, Серг, это вообще чудо. Сын каждый день теперь спрашивает, когда приедет дядя Серг.
— К нему вообще все дети липнут, — сказала Лара. — Причем без всяких рассказов, я это уже давно заметила. Ему бы теперь своих!
— Что вы так расстраиваетесь, Лара! Вы с Сергом живете вместе всего полгода, а у нас сын появился после трех лет упорного труда. Мне уже даже надоело, право слово, жена заставляла. Что бы богам не сотворить так, чтобы раз-два и готово!
— И куда бы вы тогда девали детей, Ланс, если бы их у вас уже был десяток?
— Тоже верно, — согласился граф. — Ладно, мы болтаем, а жена ждет. Ей с Ларой тоже охота почесать языком. О сыне, который вас с нетерпением ждет уже шесть дней, я вообще не говорю. Вы не голодны?
— Спасибо, мы еще не проголодались. Пойдемте в замок. Если ребенок так ждет, задерживаться просто преступно.
В большой гостиной замка к Сергею с радостным визгом бросился шестилетний сын Ланса.
— Дядя Серг приехал!
— Вы замечательно выглядите, Алестая! — сказал он совершенную правду хозяйке дома, подхватывая ее сына и усаживаясь вместе с ним на диван. — Сказку?
— Сказку! — подтвердил малыш. — Большую!
— Мы тоже послушаем, — сказал граф. — Правда, Леста?
— Чтобы я пропустила хоть одну его сказку! — притворно возмутилась жена. — Чем я хуже других?
— Сегодня я расскажу сказку «Дюймовочка», — начал рассказ Сергей, в который уже раз поражаясь реакции взрослых на свои сказки.
Стоило ему начать рассказ, как их лица постепенно становились похожи на лица окружавших его детей. Та же доверчивость, то же жадное любопытство, та же искренность чувств. Когда сказка закончилась, все пару минут сидели молча, а потом сын графа вынес вердикт:
— Хорошо, но мало!
— Хорошего вообще никогда не бывает много! — рассмеялся Сергей. — Если я тебе за один раз расскажу все, что знаю, о чем будем говорить потом?
— А потом ты придумаешь что-то еще! — уверенно сказал мальчик. — Папа говорит, что ты умнее, чем кажешься на первый взгляд, значит у тебя получится.
— Иди пока поиграйся сам, — сказал сыну смущенный граф. — Только никуда не забегай, скоро будем обедать. Вы здесь пока посплетничайте, а мы с Сергом побеседуем у меня.
— Ну что? — спросил он у Сергея, когда они вдвоем расположились в просторном кабинете. — Герцог так ничего и не решил насчет брата?