— Ни в коем случае! Более того, обвиняю вас в своем постоянном недосыпе. Знали бы вы, какие мысли приходят в голову, пока я снова пытаюсь уснуть!
— Ну и какие же?
— Например, где Вы откопали эти тапочки?
— В магазине Лофгрена.
— А почему, вы в шесть утра бегаете с распущенными волосами, а потом вдруг подвязываете их как шиньон из конских волос?
— Шиньон? Из конских волос?!
— Ладно-ладно. Чувствую, что перегнул палку. Имеете полное право возмущаться и топать ногами. Но инструкции Майкла касались только комплиментов новому пальто. — Он протянул руку и потрогал прядь ее волос. — Пожалуй, это больше походит на пшеничный сноп.
Сама не зная почему, она решила оправдаться:
— Мне приходится подвязывать их, иначе Брендон цепляется за них пальцами, пока я кормлю его из бутылочки.
— Надо же, малыш, а уже ведет себя по-мужски! — восхитился Таннер. — Не может удержаться, чтобы не запустить ручки в женские волосы! Почему бы не уложить его на диван и как-то прикрепить бутылку?
— Не могу. Каждый раз, когда у меня появляется новый малыш, я думаю о братике или сестричке, которых так хотела для Майкла.
Он пристально взглянул на нее.
— Не надо заговаривать мне зубы. Как вышло, что я до сих пор не заметил кресла-качалки или чего-то в этом роде?
— А его и нет. Я пока ищу его на распродажах.
— Ну, вы идете? — раздался голос Майкла.
Таннер ответил первым:
— Идем-идем. Просто твоя мама жаждала сообщить мне по секрету, чтО она готова предложить за мое старое кресло-качалку.
Кэтрин в изумлении повернулась к нему. Если он на что-то и намекал, то она решительно проигнорировала это.
— Ни цента, пока не увижу своими глазами и не пощупаю руками. Это мой принцип.
— Я вообще-то имел в виду не центы, — еле слышно пробормотал Таннер, а для Майкла добавил погромче: — О, это стоящая вещь! Сделано на века. Креслице изготовлено из дуба и лучшими мастерами. Тут вы на милю вокруг ничего подобного не сыщете. Хотите, я отложу его для вас?
Уже от машины Кэтрин ответила через голову Майкла:
— Отложите-ка вы лучше все эти глупости в сторону, иначе мы опоздаем.
* * *
Праздник в клубе скаутов проходил примерно в том же духе, что и предыдущая встреча, только добавился ужин. Когда Джен заметила их троицу, то весело подмигнула Кэтрин. За столом они оказались рядом, однако почти не разговаривали друг с другом. Ему пришлось отвечать на массу вопросов со всех сторон: о весеннем походе с ночевкой, о возможных спонсорах, где достать какие-то материалы и так далее. Кэтрин же обсуждала с соседями работу школьной библиотеки, нового учителя, пришедшего на замену легшего в больницу, предстоящие рождественские каникулы.