Сижу у компьютера. Минуты две, если судить по часам. Я никак не могу заставить себя два раза клинуть на безымянный ярлык.
И вроде бы не страшно, уже нет тех предвестников паники, что терзали меня, во время ходьбы по кабелям, но все же. От нечего делать, роюсь в содержимом жесткого диска. Смотрю характеристики компьютера. Жесткий диск, забит неизвестными мне характеристиками. Текстами. Куча чертежей, и формул. А характеристики компьютера, невозможно определить. По крайней мере так, аргументирует это Windows.
И вот, я решаюсь. Быстро-быстро, навожу мышку на ярлык, два щелчка, все запускается и вот… ничего. Разве что, к гудению, прибавляется еще ритмичный звук пощелкивания, и постукивания, ускорявшийся с каждой секундой. Он идет из под стола. Я заглядываю вниз, и тянусь руками к чему-то горбатому, что издает эти шумы.
Оказывается что это каска. Она теплая на ощупь. Обычная шахтерская каска. В нее буквально вплавлены мигающие лампы. Вплавлены еще и микросхемы. Все это, соединено проводами, и аж двумя мотками трубок охлаждения, с основной частью системного блока. Также, нечто напоминающее закрытые темные очки, располагается над козырьком так, что эту конструкцию можно опускать, и поднимать.
Я одеваю каску. Она теплая. Даже немного горячая. Тиканье и щелканье больше не слышу, две плотных накладки закрывают мне уши. Как можно удобнее, откинувшись на кресло, я закрываю глаза.
Опускаю очки-накладку.
И затем, я открываю глаза.
Слеп. Будто горячее парное молоко залепило мне веки, которые открыты. Оно стало веками. Слоем ровным покрыло, и расползлось по моему лицу.
Как живое, это ощущение холодными червями пробурило мой лоб, и молниеносно заползло в мозг. Я не хочу думать, но я думаю. Мысли, зеленой бегущей строкой, высвечиваются в темноте невидящих глаз. Трудно понять, но потоки текста, скользят из моих глаз, по лицу, и облепив маской, ползут мне в голову.
В носу запах большого, пыльного зала. В нем полно мертвых стариков, ныне мертвых. Еще один, тоже, уже не живой, выступает.
— Человечество в своем настоящем виде существует уже четверть миллиона лет, но только малая лишь часть, имеет значение. — говорит Администратор — Итак, что мы сделали? Мы ютились в пещерах, вокруг полуприрученного огня, сошедшего с небес. Огня, которого мы боялись и не понимали. Что родилось из наших уст далее — было не больше, чем объяснение, почему взошло солнце. Это была тайна огромных птиц с головами людей, соленого дождя, шепота из темноты и оживающих камней. Того, кого… или даже чего, мы назвали «богами» и «демонами», и попросили их защитить нас и молились им о своем спасении. — в ушах пищит. Я ничего не слышу. Я вижу его голос. Я слышу его запах. Я думаю его черный, старомодный костюм, в черно-белой записи. Старческие интонации во всем этом, что заливается мне в голову. Ныне я мозг. Информация. — Со временем их число сократилось, а наше число росло. Мир стал более разумным, и мы стали бояться меньше. Тем не менее, мы никогда не избавимся от необъяснимого, как если бы Вселенная перестанет быть для нас такой непонятной и невероятной вещью. — покашливание остальных. Есть и остальные. Но я — единственный такой, сейчас, моток информации, поглощающий в себя непонятную речь — Человечество не должно вернуться к состоянию первобытного страха. Никто другой не защитит нас, мы должны сами постоять за себя. И если все живут при свете солнечного дня, то что же мы? Мы — живем при свете других добрых солнц, которых не видно, но которые есть. Мы — приходим в непонятный, и нейтральный нам сумрак. Наконец же, мы — покоряем чужую, но все же обитающую рядом с нами, ночь. Все это, мы защищаем от глаз общественности, дабы они могли жить в нормальном, обычном мире. — звук сотен людей, встающих с деревянных стульев. Каблуки. Покашливание. Вкус пыли, запертого помещения. — Я не собираюсь говорить кто мы. Важно лишь то, что мы делаем. Мы — сохраняем это мир. — слово огненным клеймом, многократным эхом остается в моей голове. Мне не больно. Мне не страшно. Но я хочу кричать. — Оберегаем его. Защищаем.